奧密克戎未引發重癥是全球社會的運氣，但新冠病毒還未受到控制， 各國依然需要保持警惕，加強偵測和制定應對下一波疫情的政策
圖/視覺中國
文｜《財經》記者 蔡婷貽
編輯｜郝洲
自2月1日起，歐盟27個成員國居民在歐盟區域內，只要已經接種過新冠病毒疫苗或曾經感染過新冠病毒而帶有抗體的居民，就無需再接受額外的篩查和隔離。
英國和丹麥更是先后宣布不再強制要求戴口罩和出示疫苗接種證明，民眾可以開始正常出門工作，正式擁抱與病毒共存。
約翰霍普金斯大學流行病學家道迪（David Dowdy） 對《財經》記者解釋，歐盟成員國和英國的免疫程度看起來都已經相當高，即使放松相關疫情管控措施，再發生新一輪大規模疫情的可能性也不太高，只是疫情仍未完全達到高峰的個別國家，完全放開將需要更謹慎。
2021年11月在南非發現的奧密克戎毒株具有更強的傳染力，突破了疫苗保護，迅速在放棄保持社交距離和佩戴口罩的歐美居民間流傳開來，感染病例數大幅攀升。2022新年假期之后，美國在1月3日單日確診病例超過100萬，英國在1月4日單日確診也達到新高20萬， 迅速攀升的確診病例讓各國政府一度感到憂慮，美國的醫療系統在新冠疫情暴發兩年之后再一次瀕臨崩潰。
不過，奧密克戎變異毒株帶來大規模感染，但致死率大幅下降，感染者多表現為臨床輕癥，讓部分傳染病學家看到群體免疫的希望。
但傳染病專家們也不忘強調，由于新冠病毒變異的高度不可預測性，全球社會不該因此掉以輕心 。1月24日世界衛生組織秘書長譚德塞就警告，目前全球防疫措施仍然有利于新冠病毒發展出更多新變異毒株，世界各國政府都應該繼續管控疫情。
道迪則進一步強調，盡管從疫情趨勢看來有了積極進展，感染者的癥狀已經普遍不再那么嚴重，但是奧密克戎引發的新一波疫情給全球抗疫帶來的啟示是新型冠狀病毒是不可預測的，“我們無法預測下一輪疫情什么時候會來襲。”
“一部沒完沒了的電影”
2021年的夏天，歐美大部分國家一度以為打完疫苗后就可以告別新冠肺炎，回到正常生活軌道。放松了警惕的各國民眾不僅大規模摘除口罩，更如常慶祝2020年沒能過上的感恩節和圣誕節。
但奧密克戎的來襲著實讓大家又恐慌了一把。譚德塞在2021年底的記者會上特別警告，“我非常擔心，在傳播性更強的奧密克戎和德爾塔一起傳播的情況下，疫情可能變成大海嘯。”
奧密克戎變異毒株事后被證實，其引發的癥狀相對輕微，譚德塞所擔心的疫情大海嘯并未發生。
在2月1日完全放開的丹麥就經歷過這樣一次過山車式的心理變化。丹麥居民麗娜對《財經》記者指出，奧密克戎除了傳染性非常強，感染引發的癥狀似乎和一般感冒沒什么區別，病毒似乎不再攻擊肺部，只有那些沒接種疫苗的人可能面臨需要去醫院就診的重癥。由于現在丹麥國內的壓力來自于隔離措施引發的人力短缺，考慮到醫院目前有足夠資源承擔重癥患者就診需求，政府選擇了重新開放，“問題是丹麥的感染總數還未達到高點……有些人對直接放開持有保留意見。”
將于2月2日放松疫情管控的法國則相對謹慎，采取分階段做法，首先允許民眾在戶外可以不用佩戴口罩，然后將在2月中允許民眾持疫苗護照進入公共場所。自2021年12月的最后一周起，法國感染病例數幾乎每天創下新高，12月28日新增感染病例為18萬，12月29日單日新增病例20.8萬例。法國衛生部長Oliver Veran 指出， 新的感染數字意味著24小時中，每秒鐘有兩個法國人被確診陽性，“我們從來沒經歷過這樣的情況，”我們同時面對兩個敵人——奧密克戎和德爾塔（變異毒株）。法國總理Jean Castex更坦言，奧密克戎引發的疫情就像“一部沒完沒了的電影”。
為了控制傳染，法國在1月重新限制餐廳、球場和酒吧的營業，鼓勵民眾居家辦公，并在主要城市中心要求民眾戴口罩 。不過，由于奧密克戎傳播迅速，法國確診病例在1月下旬達到單日52萬的高峰，病毒學家發現奧密克戎取代了德爾塔變異毒株，盡管傳播性特別強，但是對已經接種過疫苗的人影響并不嚴重。至1月30日，法國24小時內新增確診病例為39.2萬例，總感染數超過1880萬。
從2021年12月到2022年1月下旬，奧密克戎在美國也造成確診病例數迅速攀升，新年1月1日凌晨1點半，紐約急診室醫生Kelly Doran 在社交媒體上表示，“這是我們第一次沒有倒數計時（進入新年）……我猜我們已經太累了，或者覺得當下沒什么好慶祝的了”“每個人都感染了新冠肺炎，包括那些你覺得他們沒有感染的人也被感染了。”
盡管奧密克戎本身導致感染癥狀較為輕微，但是由于其傳播力超強的特性，感染基數大規模擴大，重癥病例數在美國反而創下新高。根據美國CDC的研究統計，奧密克戎變異毒株造成平均每1000人中27人重癥，德爾塔變異毒株則造成1000人中78人重癥；住院死亡率也從德爾塔的12%下降到奧密克戎的7%。弗吉尼亞大學附屬醫院重癥醫師貝爾（Taison Bell）指出，奧密克戎和德爾塔的區別就像颶風和龍卷風，龍卷風在小區域造成比較嚴重的傷害，但是颶風造成的損害規模更廣。
根據統計，感染奧密克戎后發展成重癥的主要為未接種新冠疫苗和較年長的病人；50歲以上感染者的住院率是年輕感染者的三倍。
美國政府不斷呼吁美國民眾接種新冠疫苗，并通過自我篩查和佩戴N-95口罩來阻斷傳播。最終在民眾的批評聲中，確診病例數于1月的第二周達到高峰，平均每日新增確診病例達到80.7萬例，第三周開始出現下滑，平均每日確診數為72萬。
美國國家過敏和傳染病研究所所長福奇在接受媒體采訪時樂觀地指出，經過數個回合的疫情，感染和三劑疫苗帶來的免疫力，將能避免下一個新變異毒株再度大規模感染美國社會。“越多人接種疫苗和加強針，我們將越能避免新變異毒株帶來的挑戰”。
新冠大流行的終點？
正當歐洲政府計劃放松防疫措施的同時，隱秘型奧密克戎BA.2漸漸開始在這些國家流傳，英國國家衛生部門1月21日宣布將奧密克戎的亞變體列為“調查中”（的變異毒株）。根據病毒學家Trevor Bedford估算，到1月底為止，奧密克戎亞變體引發的感染占丹麥確診病例的82%、在英國占9%、在美國占8%。
丹麥病毒學家推估，奧密克戎BA.2的傳染力可能是奧密克戎原型的1.5倍。但更重要的問題是奧密克戎原型和亞變體的關系，芝加哥西北大學流行病學家Egon Ozer指出，現在最重要的問題是感染奧密克戎原型之后，是否就能免于奧密克戎BA.2的感染，如果不能的話，奧密克戎原型和亞變體將可能形成“兩個駝峰式的疫情”。
盡管有流行病學家認為歐洲個別國家有望進入“地區性傳染”(endemic) ，不過道迪對《財經》記者指出，每個專家對地區性感染的認知都有所不同，在目前仍處于確診病例高峰的同時，討論地區性傳染似乎太早了。
其他病毒學家也警告，在個別政府放開限制之前，應該更為謹慎。密歇根大學流行病學家戈登（Aubree Gordon）指出，整個社會依然保持警惕的心態將非常重要，不要隨便因為感染病例開始下滑就認為疫情已經過去，“只有當我們進入一段靜止期的時候，疫情才可以算得上結束，現在還不到那個時候。”
病毒學家Ian Mackay 也強調，“我希望我們能等到更了解奧密克戎之后再開放；我希望我們能花更多時間教育大眾口罩的重要性，并且進一步升級使用防護性更強的口罩。”
非洲疾病控管中心主任John Nkengasong警告，奧密克戎不會是新冠病毒的最后一個變異毒株，全球社會應該從過去對抗每個變異毒株中總結出錯誤和經驗，進一步完善應對機制，從疫苗的普及到口罩的正確佩戴。“大家應該認識到病毒還未受到控制，（各個）國家都應該準備得更完善，加強偵測和制定應對下一波疫情的政策。”
他指出，奧密克戎未引發重癥是全球社會的運氣，下一個變異毒株是否兼具更強傳染性和可能引發更嚴重的癥狀仍是個未知數。
世界衛生組織在1月中也認為，目前還未到將新冠肺炎列為地區性傳染病的時候，但是如果世界各國政府能依計劃在2022年中完成給70%居民接種疫苗，全球社會將有機會在2022年走出新型冠狀肺炎的全球公共衛生緊急狀態。
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