過去幾十年間，美國和其它國家普遍都在降低稅率以吸引企業投資，部分經濟學家認為這一趨勢是破壞性的“逐底競爭”。當地時間5日，美國財政部長耶倫在一場由芝加哥全球事務委員會主辦的活動上呼吁，各國應共同設定全球最低企業稅率，以結束“長達30年的逐底競爭”。
“我們可以共同利用全球最低稅，確保全球經濟在對跨國公司征稅的更公平競爭環境的基礎上蓬勃發展，并刺激創新、增長和繁榮”，耶倫表示，拜登政府將尋求與二十國集團（G20）成員共同設定全球最低企業稅率，以結束這種局面。
逐底競爭，即一些國家試圖通過降低稅率來吸引跨國公司業務，從而超越彼此的稅收。過去40年間，全球工業化國家大幅削減了企業稅。跨國公司則越來越多地將利潤存入海外的避稅天堂，盡管那里幾乎沒有實際經濟活動發生。
而自2017年美國前總統特朗普稅改，將企業稅稅率從35%大幅下調至21%以來，這場競爭愈演愈烈。僅去年一年，全球就有包括法國在內的9個國家降低了企業稅稅率。
根據美國智庫稅務基金”的數據顯示，1980年全球平均企業稅率約為40%，到2020年已降至約23%。加州大學伯克利分校經濟學家祖克曼等人指出，2017年全球跨國公司賺取的利潤中，約40%（超7000億美元）被藏在避稅天堂。
在耶倫的導師、諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫?斯蒂格利茨看來，這就像稅收版的巴黎氣候協定，每個國家都認為可以通過減稅來“竊取”其他國家的生意，而這種逐底競爭的唯一受益者就是那些最富有的跨國公司。
不過現在，這種情況可能要結束了。一位官員對此表示，美國將使用自己的稅收立法來防止公司將利潤轉移到避稅天堂國家，并將鼓勵其他主要經濟體也這樣做，曾經的避稅天堂未來或將承壓。
除了長遠的稅收考量，耶倫此舉或許還和拜登政府醞釀的加稅籌錢有關。上周，拜登剛剛公布了一筆兩萬億的基建計劃，增稅有可能成為這一法案的部分資金來源。
美國國家經濟委員會副主任拉馬穆蒂在接受采訪時表示，拜登計劃對大公司和富人征收更高的稅率�！瓣P鍵是，總統堅信，那些大型企業和過去幾十年中賺了很多錢的人應該多繳納一些�！�
根據拜登的提議，將聯邦企業所得稅稅率目前的21%上調至28%，并將美國企業海外利潤的最低稅率從10.5%提高至21%，以限制美國企業海外避稅、激勵它們在美國國內擴大投資。
此舉一出，就有稅務專家、商業團體和共和黨議員擔心，增稅將損害美國的競爭力。而現在設定全球最低企業稅率或許可以抵消部分美國加稅帶來的負面影響。
稅務專家指出，如果沒有全球最低稅率，美國的稅率將再次高于其他一些主要經濟體，而美國的提議可能有助于推動主要經濟體之間就稅收協定進行談判。
在中國社會科學院美國研究所助理研究員楊水清看來，耶倫此次的提議是和拜登政府的加稅政策緊密相關的。最低稅率不再，美國國內的投資也就沒有了競爭優勢，企業肯定會紛紛想法設法轉移來避稅。而如果這些國家達成最低稅率統一的話，不管是留住現在的企業，還是吸引外來的，都會有一定的底氣。
楊水清接著指出，重要的是要讓全球主要經濟體同意這個計劃，并使其生效。至于如何達到，還是要看耶倫的做法以及美國政府的決心。
事實上，耶倫也一直在為了這個計劃作出努力。在競選的時候，她就曾表示，如果提名得到確認，她將“與盟友合作建立一個全球稅收制度，保護美國的競爭力，同時確保企業支付公平的份額�！泵绹斦糠Q，在上任的最初幾周，耶倫就和包括德國和法國財長在內的多位財長討論了稅收談判。
不過，耶倫的努力也遭到了眾多懷疑。他們擔心，這一舉措將鼓勵跨國企業進一步將稅收轉移至協議外的國家，或促使美國做出有損其競爭力的妥協。
更有人為此計劃的成形表示擔憂。分析人士指出，如果全球主要經濟體未就設定最低企業稅率達成一致，拜登的稅改提議將令美國跨國企業在與其他經濟體跨國企業的競爭中處于劣勢。
北京商報記者 陶鳳 趙天舒
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