經歷史上最長的燃燒等待后，東京奧運會的圣火終于如期傳遞。
3月25日，東京奧運圣火出發儀式在福島舉行，將在121天內巡回日本47個都道府縣內的859個市區町村，最后在7月23日的奧運會開幕式上點燃國立競技場內的主火炬臺。
根據東京奧組委之前的安排，圣火出發儀式現場不安排觀眾，因此全部以直播形式進行。第一棒火炬手為獲得2011年女足世界杯冠軍的日本國家女子足球隊“NADESHIKO JAPAN”成員。
東京奧運會圣火于去年3月12日在希臘采集，一周后抵達日本。按照國際奧委會相關規定，已點燃的奧運圣火在當屆奧運會閉幕之前不能熄滅。因此，在東京奧運會確定延期后，東京奧運會圣火被“秘密”保存在了東京某地。直到今年的3月12日，燃燒了近一年的東京奧運會圣火才獲準離開東京，前往巖手縣、福島縣等東日本大地震災區進行展示，為圣火接力做最后的準備。
插曲不斷
面對反復的疫情，關于圣火傳遞的防疫指南終于趕在3月25日前公布。該指南不僅詳細界定了疫情下觀看圣火傳遞的注意事項，同時還預設了多個鑒于疫情可能取消傳遞的情況。其中，保持社交距離、避免密集聚眾，是防疫指南的重中之重。
比如，指南中規定，如果沿途觀眾聚集程度達到“肩碰肩”，或者擠成數排，即這一情況就被界定為“人員密集狀況”。在這種情況下，沿途工作人員需要呼吁觀眾移動或散開；如果密集程度過高，影響道路通行，可由警方予以協助；如果密集狀況難以解決，應考慮取消那一區間的火炬傳遞活動。
同時，由東京向各地派遣的火炬傳遞活動組織人員須有核酸檢測陰性證明。如果組織人員出現聚集性感染，應考慮中斷火炬傳遞活動，僅保留火炬抵達奧運會開幕式現場部分。而如果奧運火炬傳遞路線附近發生聚集性感染，應考慮取消那一地區的火炬傳遞活動。
西部的鳥取縣就在16日表示考慮縮小圣火傳遞的范圍。根據計劃，奧運圣火將在5月中旬達到鳥取縣。此前，鳥取縣地方政府為此劃撥了9000萬日元的預算。但是鳥取縣知事平井伸治8日說：“與其在火炬傳遞上耗費9000萬日元，不如將其中一部分用于支援遭受疫情重創的餐飲業者。”
此外，與鳥取縣相鄰的島根縣，也有類似考量。愛知縣、靜岡縣等地，也考慮在縮小傳遞規模的同時，取消相關慶祝活動。
就在圣火傳遞開始前，面對反復的疫情，不少體育界、演藝界的知名人士就明確退出了圣火傳遞儀式。其中包括原本在25日參加圣火接力的火炬手：女足世界杯冠軍成員川澄奈穗美和馬拉松選手大迫杰。兩人分別為第一和第三棒火炬手。兩人分別以在國外訓練、擔心歸途中受到感染為由，放棄參與圣火傳遞。
背負復興希望
東京奧運會圣火傳遞儀式首站選擇在福島，還要追溯到2018年。時任東京奧組委會主席的森喜朗在當時表示，“我們強烈意識到，應該在圣火傳遞上體現‘復興的奧運會’理念，故選定福島縣為奧運圣火傳遞起點。”
“復興的奧運會”，是東京在申辦奧運會時提出的理念，旨在通過奧運會體育競技的力量，為大地震受災地帶來活力，并借奧運會讓世界看到從災害中走向復興的日本。
10年前，東日本大地震重創福島地區。10年后，不僅這一地區不時發生余震，同時地震、海嘯以及核事故的三重影響還在繼續。而福島地區的災后重建一直在日本政府的議事日程上位居前列。
“福島地區的復興關于日本東北地區的振興，而東北地區的振興將是日本經濟復蘇的關鍵。”這已成為10年來日本政府秉持的理念。因此，不難理解菅義偉在去年年中上任后，至今兩度到訪福島地區。
盡管因2021年度預算案在國會迎來關鍵時刻，菅義偉以應對國務為由，缺席了在福島縣 “J-Village”足球設施舉行的圣火傳遞出發儀式，但他此前就已表示，（這）將成為東日本大地震災后重建的“希望之燈”，“這是讓全日本切實感受到奧運臨近的重要機會”。
100多天后重返東京
根據之前公布的路線圖，奧運圣火將于100多天后的7月10日回到東京，并在東京傳遞2周，途徑銀座、淺草寺等知名地點，還將重返1964年東京奧運會相關場地。
據悉，奧運圣火在東京都內的傳遞路線總長約240公里，起點為1964年東京奧運會的舉辦場地駒澤奧林匹克公園。之后圣火將一路向西，在8天時間內途徑多磨地區和隸屬東京都的島嶼地區。其中，最具看點的有江戶時代官吏傳統宿舍日野宿本陣（日野市）、“日本瀑布百選”之一的拂澤瀑布、麻風病國立療養所多磨全生園（東村山市）、調布市的深大寺等。
第一財經記者曾在2019年走訪東村山市。當時在談及圣火傳遞時，東村山市市長渡部尚在接受第一財經記者采訪時表示，之所以將當地的圣火傳遞點選在麻風病國立療養所，是因為在上世紀60年代，日本第一次舉辦奧運會時療養所的病人由于當時各種嚴苛的規定無法欣賞到在本土舉辦的奧運會，成為一大遺憾，“如今時過境遷，我們希望通過這一活動，讓所有人消除對麻風病的偏見，讓他們也能欣賞奧運，最終回歸正常生活。”東村山市的麻風病國立療養所，是當前日本麻風病方面資料保存最全的機構。
如果沒有疫情，日本國寶級笑星志村健也將在出現在東村山市的火炬傳遞現場，為家鄉代言。這位70歲的老人自2016年起就憧憬自己能成為東京奧運會的火炬手。當得知東京奧運會將在家門口舉行，志村健報名并入選了圣火火炬手。他甚至開始戒煙戒酒。但就在去年5月，志村健因感染新冠肺炎去世，享年70歲。據悉志村健是日本娛樂圈出現的首例新冠肺炎死亡病例，這也是與東京奧運相關的首例新冠肺炎死亡病例。
按照最初圣火傳遞的計劃，在經過大約1萬名火炬手的接力后，東京奧運會圣火最后將在7月23日的奧運會開幕式上點燃國立競技場內的主火炬臺。
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