2020年6月至8月間，中國城市和小城鎮改革發展中心首席經濟學家李鐵與攜程董事局主席、人口經濟學家梁建章針對中國人口問題展開了一場“論戰”。雙方長達十個回合的觀點“交鋒”，掀起了一波輿論高潮。圍繞“人口該多該少”的重大議題，新浪財經于近日舉辦調研活動，廣邀國內頂尖的經濟學家分享見解。
對于這一話題，中國人民大學國家發展與戰略研究院教授劉瑞明表示，中國的生育政策放開的太晚了，直接導致了人口結構的失衡和人口轉型遲滯引發的一系列問題，早就應該放開了。
談到人口和生育，劉瑞明教授表示贊同梁建章的觀點。劉瑞明說，從歷史經驗來看，人口周期和經濟周期高度重疊，人口增長的曲線往往也意味著經濟增長的曲線。今天，我們之所以在人口問題上有如此巨大的爭議，是因為對于人口推動經濟發展的適用前提存在巨大分歧。
簡單來看，人口對于經濟發展的作用可以分為“財富創造效應”W和“財富消耗效應”N，W/N就是人均財富。一部分人認為人口是財富，“人多力量大”，所以倡導多生育，主要是看到了分子上的W部分。另一部分人認為人口是負擔，所以倡導管制生育，主要是看到了分母上的N的部分，這種思想可以追溯到馬爾薩斯，像李鐵和很多人口學者、計劃生育主管部門就是基于這種思維。
事實上，我們將“人口”理解為“財富”還是理解為“負擔”，并不取決于人口本身，而是取決于我們所選擇的制度和經濟發展模式。如果我們選擇的制度能夠使得W比N增長的快，那么，自然而然人均財富就多，經濟發展就快，人口就是財富；但如果我們選擇的制度使得我們的財富創造W比人口的增長還慢，那么，人口自然就被理解為了負擔。
劉瑞明教授強調，應該理解兩個事情：第一，從“規范”的角度看，生育權是人民的基本權利，是否生育是個人選擇的一種獨立的不應被干涉的權利，這種個體權利不應該被“人口是否能夠促進經濟增長”所左右，不管新出生的人口能不能創造價值，都沒有理由阻礙人們實現基本的生育權利。第二，從”實證”的角度看，國家應該在允許人們自由選擇生育權的基礎上，選擇更好的制度體系和發展戰略，通過一系列改革來解決人口結構失衡所帶來的種種經濟困境。
劉瑞明教授最后說，必須高度重視的是，就當前情形而言，簡單地放開生育達不到預想的效果，因為人們的生育意愿被“既不平衡又不充分”的住房、教育、醫療、社保等“嚴重抑制”了，“二胎政策”放開后生育率的走勢其實主要是由這個邏輯決定的。一部分大齡人士已經錯過了生育的生理期限；而更大量的適齡生育人群卻陷入到了“想生而不敢生”的尷尬境地。所以，即使是全面放開生育了，我們的生育率的增長趨勢也難以樂觀。
劉瑞明教授指出，在倡導全面放開生育的同時，還需要在上述這些住房、教育、醫療、社保等方面做出切實的改革，否則，即使全面放開生育，也不可能達到預期效果。而且，必須強調的是，這樣的改革所起到的效果是“一石多鳥”的，這些領域本身就構成了當前經濟發展的“卡脖子領域”，對于這些領域的改革可以直接創造巨大的增長效應和就業效應，如果再配合上全面放開生育的政策，人口、就業、財富創造就自動形成了一個良性循環。
“在這樣一種制度和發展模式下，我們又何愁高質量發展無法實現呢？”，他說。
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