每經記者 張凌霄 每經編輯 蘭素英
頗具熱度的元宇宙市場似乎正在面臨考驗。
根據研究公司CCS Insight的數據，2022年到目前為止，全球VR（虛擬現實）和AR（增強現實）可穿戴設備的出貨量下降了12%以上，僅960萬臺。
該機構預計，宏觀經濟疲軟將在2023年繼續影響XR（擴展現實，包含AR、VR、MR等形式）市場，2023年將是增長緩慢的一年，并且在2024年之前，AR/VR設備銷量不會顯著改善。
在元宇宙之風吹遍資本圈，以Meta為首的各大科技公司積極進軍元宇宙的當下，可穿戴設備市場卻陷入低迷。一部分對VR/AR市場仍持樂觀態度的分析師認為，蘋果即將推出的可穿戴設備或將為該市場帶來新的變化。
預計VR設備出貨增速放緩
在宏觀經濟下行、通脹高企的背景下，智能可穿戴設備市場持續疲軟。CCS Insight副總裁Marina Koytcheva表示，2022年的高通脹打壓了許多主要市場的消費者的信心，同時造成了家庭預算緊張。一些本打算2022年購買VR頭盔的消費者也推遲了購買計劃。Koytcheva還提到，在經濟形勢變得明朗之前，企業在XR領域中投資將會更加謹慎。
CCS Insight預計，2022年VR設備全球總出貨量仍將略低于1000萬臺，2023年宏觀經濟疲軟將繼續影響XR市場，預計2023年將是增長緩慢的一年，VR/AR設備的銷量將增長至1140萬臺。該機構還預計，AR/VR設備銷量在2024年之前不會顯著改善。
CCS Insight認為，在2023年，VR設備出貨增速放緩的趨勢將持續一大段時間。而影響出貨速度的因素主要有兩個方面。
首先是目前VR市場最受歡迎的Meta Quest 2 VR頭盔的零售價上漲了100美元，這在一定程度上成為了銷售增長的障礙。其次是采用XR技術制造輕便、有吸引力的智能AR眼鏡需要花費大量研發時間。
Koytcheva表示：“大型科技公司對推出產品持謹慎態度是可以理解的，畢竟沒有人愿意冒著讓買家失望的風險推出一款尚未完全準備好的產品。我們期待新的智能眼鏡上市已有一段時間了，但事實證明，這項技術很難快速成熟。”
基于上述原因，CCS Insight表示，XR設備的出貨量增長速度將比之前預測的更慢。根據其最新的預測，2026年XR設備的出貨量為6700萬臺。其中，1100萬臺（16%）將被銷售給企業和其他組織，這些企業和組織將利用XR技術來為員工和客戶提供遠程技術支持，比如遠程服務、遠程培訓和遠程營銷等。但大部分XR設備的銷售還是面向渴望使用最新技術的消費者。
蘋果有望成為破局者？
VR和AR可穿戴設備銷量低迷的預期對于踏進這個新市場的科技企業并不是個好消息。
“All in”元宇宙的Meta無疑是該市場中的排頭兵。然而2022年以來，其股價已經跌去了65%以上。該公司專注于元宇宙業務的Reality Labs部門的虧損也越來越大。
Meta財報顯示，Reality Labs部門2022年前三季度的總運營虧損額達到了94億美元，高于2021年的69億美元。自2019年以來，該部門的總運營虧損已經超過300億美元。
據研究公司NPD Group的數據，截至2022年12月初，美國VR可穿戴設備的年銷售額同比下降2%至11億美元，這只相當于Facebook三天的廣告收入。
目前Meta的VR頭顯主力產品仍然是2020年推出的Quest 2，對于一款消費電子產品來講，遲遲沒有迭代且近期還宣布漲價，無疑將影響它對消費者的吸引力。根據軟件公司Valve的Steam硬件和軟件調查數據，在2021的圣誕促銷季之后，Quest 2增勢開始放緩，同時，其市場份額占比在11月出現了下降，這是自2021年8月以來的首次下降。
而Meta2022年推出的新品Quest Pro卻是一款定價高昂、面向企業用戶的高端VR頭顯，價格比Quest 2高出了1100美元，這讓普通大眾消費者望而卻步。
一部分對VR/AR市場仍持樂觀態度的分析師認為，蘋果即將推出的可穿戴設備或將為該市場帶來新的變化。
CCS Insight的分析師Leo Gebbie表示：“如果只有一家公司有能力在一夜之間改變VR市場，那就只可能是蘋果。憑借蘋果長久以來在技術上的聲譽以及龐大的粉絲群，如果蘋果公司推出一款頭顯，我們預計它的表現會非常好。”
據報道，蘋果計劃最早在2023年推出其可穿戴設備，同時推出專用操作系統和第三方軟件應用商店。在內部，蘋果最近將操作系統的名稱從“realityOS”更改為“xrOS”。
據悉，蘋果的混合現實操作系統將提供新版本的核心應用程序，并將與第三方可以用來創建自己的應用程序和游戲的軟件開發工具包配合使用。
最近的招聘信息顯示，蘋果正在尋求創建自己的基于3D的“混合現實世界”。該設備將提供虛擬協作工具和VR版FaceTime，與Zoom和Meta的Horizon Workrooms等服務相媲美。
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