臉書（Facebook）、Instagram和WhatsApp的母公司梅塔（Meta）近日發布報告，披露與美國軍方有關的人員在超過7個互聯網服務網站上創建了身份虛假的賬號。而且報告稱，這是針對中亞和中東人士展開的“有協調的虛假”影響力行動的一部分。該信息曝光后引起輿論關注。
由于是美國的網絡公司披露了與美國軍方有關聯的“網絡滲透”行為，所以五角大樓發言人的回應顯然是敷衍了事。該發言人稱，五角大樓注意到了梅塔發布的報告，但是對該報告或國防部可能采取的行動沒有進一步評論。這一回應并未對相關報告予以否認，基本上驗證了之前在學術研究以及政策分析圈子里的一個“公開的秘密”，即美國軍方會嘗試在網絡空間開展具有顯著心理戰特征的所謂“信息行動”或者“影響力行動”。
具體而言，2011年英國《衛報》就曾披露美國軍方使用“襪子寵物”（sock puppet）軟件創建虛假賬號，試圖操控社交媒體。只是，那時還沒有改名為“梅塔”的臉書對此保持了沉默，因而沒有被太多人關注到。從這次梅塔發布的報告看，其已經刪除了39個臉書賬號和26個Instagram賬號，這些社交媒體賬號是針對阿富汗、阿爾及利亞、伊朗、伊拉克、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、俄羅斯、索馬里、敘利亞、塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦和也門等國家的有協調的活動的一部分。
可以看出，這些目標對象的地域分布，與美國國家安全戰略保持了高度一致性。涉及的內容，則是非常經典的“顏色革命”類滲透性內容，比如套用以體育或文化等軟性主題發布，直接或間接強調與美國的合作，并用較為經典的刻板印象與意識形態框架批評伊朗、中國和俄羅斯。
梅塔聲稱該影響力運動總體上似乎并沒有在當地社區產生效果，而這里的效果，指的是“這項行動的大多數帖子幾乎沒有來自真實社區的參與”。按照簡單的閱讀理解來說，這意味著這些內容可能不僅是由機器人賬號發送的，而且與其進行互動的，大概率也是機器人賬號。不出意外的話，因為這類行動通常需要經費，并根據“實際效果”來進行業績評價，而梅塔這樣無意間充當的第三方審計證明其實“幾乎沒有來自真實社區的參與”，那很顯然就有問題了：從小的方面來說，涉及相關項目的經費審計以及廉潔合規審查；從大的方面來說，美國傳統意義上的心理戰套路是否還能夠在網絡空間發揮預期效果，可能是一個更加重要和微妙的問題。
自1995年起，美國軍方就已經開始重視互聯網的戰略價值，尤其是其中的“進攻性運用”，即通過發布特定類型的信息進行操控，從而達到此前必須派遣特種部隊進行煽動才能達到的同等效果，而且還能免除美國政府承擔的各種風險。從那時開始，這成為美國軍方接受并認可的理念之一。很顯然，結合美國在全球推動“顏色革命”的實際表現，有理由相信，美國在具體推進此類行動過程中，不僅形成一套系統的戰術與方法，而且還催生一個完整的生態。在經濟利益的驅動下，出現了大規模的機器人賬號，并且為虛假信息在社交媒體的泛濫提供了新的支撐和動力。
從全球網絡空間治理的角度看，虛假信息的泛濫，機器人賬號的泛濫，以及生態級的信息加工、扭曲、操控的廣泛涌現，無疑是一種系統性的災難。特朗普政府任內因為“通俄”指控而遭遇政治壓力的梅塔公司，此次能夠發布這樣的報告，再結合此前馬斯克收購推特過程中圍繞虛假賬號數量的評估足以影響收購進程等事件，可以想象此類問題的嚴重程度，可能已經到了企業無法坐視不理的程度。從總體數量上來看，完全有理由相信此次梅塔公司報告披露的只是冰山一角，這無疑為推進全球網絡空間治理的良性變革提出了更進一步的要求，也需要愿意為此承擔的各利益相關方，共同承擔起應有的責任，為凈化全球社交媒體平臺做出各自應有的努力。（作者是復旦大學網絡空間國際治理研究基地主任）
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