▲資料圖：2018年6月30日，在英國蘭迪德諾，英國皇家海軍護衛艦參加“武裝部隊日”慶祝活動。圖/新華社
據央視新聞消息，多家英國媒體11月7日報道，英國國防部證實，近日，在北大西洋(600558)的某處水域執行絕密任務的英國皇家海軍“勝利”號核潛艇因艇內起火，被迫停止執行這項任務。據了解，“勝利”號核潛艇已服役30年，耗資30億英鎊建造，是英國皇家海軍四艘戰略核潛艇之一，通常以核威懾為目的進行巡邏。
據英國海軍消息人士證實，“勝利”號位于艇殼內的電氣柜艙（一座用于將交流電轉換為直流電的電氣轉換器）出現故障，導致烈火和濃煙，并觸發艇上自動滅火噴淋裝置。
由于核潛艇是戰略性高價裝備，且事發時位于水下，艇長緊急動員包括歇班下更人員在內的全體艇員投入損管，并要求艇員穿上防護服。此后盡管火勢很快被撲滅，“潛艇未嚴重受損，艇員也無人傷亡”，但出于保險考慮，“勝利”號仍然中斷執行既定“秘密任務”，從北大西洋折返母港。
去美國參加聯合兵棋推演
“勝利”號是現役英國一級戰略核潛艇“先鋒”級（Vanguard-class）第二艘。“先鋒”級水下排水量15900噸，可攜帶16枚“三叉戟II”型潛射戰略彈道導彈。首艇“先鋒”號（HMS Vanguard S28）于1992年下水，翌年8月服役，“勝利”號則是1993年9月下水，1995年1月開始服役。
自戰略轟炸機和空載核彈1997年退役后，“先鋒”級及其姊妹艇就成為英國唯一的核威懾手段，因此受到格外重視。這4艘艇以蘇格蘭法斯蘭的克萊德皇家海軍基地為母港，為英國提供不間斷核威懾巡邏力量。
據英媒引述英國皇家海軍消息人士稱，此次失火事故發生在約6周前，事發時“勝利”號并未執行“不間斷核威懾巡邏”任務，而是前往美國參加一次細節不詳的聯合兵棋推演（但艇上仍然帶有“三叉戟II”實彈）。事故發生時，“勝利”號位于北大西洋某處，事故發生后已折返母港。
“勝利”號是歷史悠久的英國皇家海軍常用艦名之一，第一艘“勝利”為74門炮三級風帆戰列艦，早在1785年即下水服役，此后又陸續有一艘風帆戰列艦、一艘前無畏艦和一艘航母，命名為HMS Victorious（“勝利”號）。
此次失火的核潛艇已是英國皇家海軍第五代HMS Victorious。這五代“勝利”號中最出名的是第四代航母（HMS Victorious R38），正是從這艘航母上起飛的一架老式雙翼魚雷機擊中德國戰列艦“俾斯麥”號，并恰好卡住其舵輪，才讓隨后趕來的英國主力艦隊抓住機會，擊沉了這艘二戰中納粹最著名的戰艦。
真正的“殺手”是自己
“勝利”號“秘密任務”雖中輟，但因為全須全尾回到了母港，證實失火消息的皇家海軍消息人士甚至“喪事喜辦”，在吹風時狠狠表揚了一番英國皇家海軍官兵“人人都是稱職損管員”。
但作為老牌海上強國和資深海軍迷扎堆的國家，英國公眾還是對此次意外難以釋懷。有知情者指出，作為英國唯一的戰略核武器載體，“先鋒”級本應一直保持戰略值班狀態，從而為英國撐起核保護傘。
有分析認為，如果放棄空射核武器，單純依靠潛射核武器，撐起核保護傘的最低密度是400枚核彈頭。“先鋒”級每艘裝備16枚“三叉戟II”潛射彈道導彈，每枚導彈帶8枚核彈頭，4艘核潛艇全部處于戰略值班巡航狀態，最多可提供512枚核彈頭。由此不難推算，“3艘值班、1艘大修或休整”，是維持英國核保護傘的最低裝備要求。
“先鋒”級開始建造時英國尚有空射核武器，但服役后不久后者就退出舞臺，因此，4艘戰略核潛艇已顯捉襟見肘。在2015年底前，英國4艘艇艇況較好，因此也算勉強可以維持。
但2015年12月，最初只打算服役25年的“先鋒”號已接近到壽，不得不回塢大修，原本這級潛艇大修預算為2億英鎊，周期約3年半，但由于工作效率低下和一連串意外（包括不得不連續更換反應堆芯），如今大修已歷時6年半，有消息稱耗資已突破5億英鎊，但“先鋒”號重返戰斗值班行列仍遙遙無期。
“先鋒”號趴窩，令剩下的三艘“先鋒”級處于“缺了誰都不行”的滿負荷運轉狀態。但此次“勝利”號的失火提醒英國人，“勝利”號等剩下的三艘戰略核潛艇也接近25年的原定服役壽命。
雖然據說此次火災對“勝利”號并未構成重大破壞，但戰略核潛艇畢竟“金貴”，水下環境又特殊，不進行一次周到“體檢”，不但軍方不放心、“老水手”眾多的皇家海軍官兵，也可能對這一“王牌裝備”滋生不信任感。
退一步說，即便真的啥事也沒有，“勝利”號也該去大修了，屆時倘“先鋒”不出塢，“勝利”又進塢，英國“核保護傘”可就名副其實坍塌了半壁江山。由此可見，英國核潛艇真正的“殺手”，其實是英國自身的低效率和資金匱乏。
“獨苗船塢”分身乏術
英國專門負責核潛艇項目的“潛艇教輔機構”（SDA）也并沒有閑著，他們正試圖推行一系列“改革措施”提高核潛艇大修和建造的效率。消息指出，包括增加備件、變三班倒為四班倒、將每周投入總工時從現在的38小時增至147小時等在內的“改革措施”已令核潛艇大修效率提升40%。
但說歸說，“先鋒”號還是繼續出不了塢，且隨著通脹加劇，英國各行業工潮風起云涌，上述“改革措施”能否順利推行，實在令人懷疑。
原本英國計劃建造4艘新型“無畏”級戰略核潛艇一對一置換“先鋒”級，然而，這四艘“無畏”級戰略核潛艇雖早早在2016年9月就被正式命名，但此后進展因經費不足和計劃多變一拖再拖，至今這四艘“無畏”級仍停留在“PPT艦隊”的檔次。
當時英國經濟狀況較好，內閣和軍方躊躇滿志地提出1780億英鎊裝備計劃，其中更換4艘戰略核潛艇、5艘攻擊性核潛艇更是其中耗資最大的手筆。但如今時過境遷，英國還能否繼續這樣“奢侈”，實在不好說。
更要命的是，核潛艇工藝特殊，在英國僅有現屬BAE集團、位于英格蘭西北部坎布里亞郡的原維克斯（VSEL）巴羅造船廠可以承建，且該船廠也只有一個船塢有建造核潛艇的能力。如今英國有多達9艘核潛艇即將壽滿，這“獨苗船塢”哪怕分身有術、經費不乏，也很難在短時間內一對一補上“先鋒”級等現役核潛艇退役留下的窟窿。
不僅如此，去年美英拉著澳大利亞搞了個軍事聯盟，其重要舉措之一，就是撬了澳大利亞和法國簽訂的建造常規潛艇合同，轉而由英國幫澳大利亞建造核攻擊潛艇替代。倘若未來英國唯一能造核潛艇的“獨苗船塢”長期被自己的9個訂單“包圓兒”，那煮熟的“澳大利亞鴨子”只怕又會飛走。
撰稿/ 陶短房（專欄作家）
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