經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 記者 瞿依賢 北京時間10月3日下午5點半，2022年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予了瑞典科學(xué)家Svante P??bo，以表彰他“關(guān)于滅絕人類基因組和人類進(jìn)化的發(fā)現(xiàn)”。
Svante P??bo因在古基因組學(xué)領(lǐng)域的突出貢獻(xiàn)而獲得諾貝爾獎。他建立了一門全新的科學(xué)學(xué)科——古基因組學(xué)，他的發(fā)現(xiàn)通過揭示所有現(xiàn)存人類與滅絕的古人類之間的基因差異，為探索“是什么使我們成為獨一無二的人類”提供了基礎(chǔ)。
元碼基因創(chuàng)始人、首席科學(xué)家田埂告訴經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng)，人類基因組每隔一段時間會發(fā)生一個突變，用這個突變的頻率和數(shù)量可以推算出人類最早的祖先分化的時間。Svante P??bo在許多學(xué)術(shù)會議上講述過自己在古人類基因組研究方面的工作，比如把尼安德特人的頭骨和牙齒磨碎，提取DNA，然后進(jìn)行基因測序，測序后再分析尼安德特人在人類進(jìn)化上面的分支。
田埂曾在十多年前的冷泉港亞洲學(xué)術(shù)會議上聽過Svante P??bo的學(xué)術(shù)報告，會后跟Svante P??bo有過交流。田埂回憶，他自我介紹從事基因測序工作后，Svante P??bo便詢問如何獲取高質(zhì)量的古人類DNA樣本，“因為當(dāng)時他測了很多很多數(shù)據(jù)，但跟新鮮的組織獲得的人類DNA相比，可使用的數(shù)據(jù)量很低”。
當(dāng)時田埂和一些同行曾懷疑Svante P??bo的工作“不一定有前途”，原因很簡單，提取出來的DNA會水解，放的時間長了自己就會降解，“所以不一定能測出來多少DNA”。并且當(dāng)時還有觀點認(rèn)為，Svante P??bo測序的DNA不一定是古人類的DNA，保存過程中可能被現(xiàn)代人的DNA污染了，所以當(dāng)時Svante P??bo開創(chuàng)的古基因組學(xué)還面臨爭議。
“但他確實研究出來一整套方法來做這個事兒，怎么用基因組學(xué)研究古人類，確實是開創(chuàng)了先河。”田埂說。
在田埂看來，Svante P??bo獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，主要影響人類學(xué)研究的整個思路和方向，做人種分析。比如中國遼東、新疆古墓里挖出來的DNA，做人種分析，包括描述先民的來源和組成，也部分得益于Svante P??bo的一些工作。至于測序技術(shù)本身，還是會按照自己的既定道路走，古人類DNA研究受限于樣本獲取的途徑，在測序領(lǐng)域占的比例非常小。
諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎根據(jù)已故瑞典化學(xué)家阿爾弗雷德?諾貝爾的遺囑而設(shè)立，目的在于表彰在生理學(xué)或醫(yī)學(xué)界做出卓越發(fā)現(xiàn)的人。
據(jù)統(tǒng)計，1901年首次頒發(fā)該獎以來，諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎已累計頒發(fā)了113次，超過220人獲得這一獎項，10多位女性獲獎。
截至2021年，最年輕的獲獎?wù)呤前l(fā)現(xiàn)胰島素的Frederick G. Banting，獲獎時僅32歲（1923年獲獎）；最年長的獲獎?wù)呤前l(fā)現(xiàn)腫瘤病毒的Peyton Rous，獲獎時87歲（1966年獲獎）。
2015年，中國科學(xué)獎屠呦呦“因發(fā)現(xiàn)了治療瘧疾的新療法”獲得該獎，成為亞洲第一位獲得這一獎項的女性科學(xué)家，也讓這一獎項更為中國人所熟知。
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