時隔757天，韓國終于決定解除社交距離措施。
當地時間4月18日，韓國正式全面解除保持社交距離的防疫措施。據此，單位可組織大型聚餐，婚禮、大規模活動和集會、大型演唱會將不再受人數限制。另外，其他措施包括：餐廳、咖啡館、娛樂設施等可營業至凌晨；影院、宗教場所、交通設施禁止飲食措施也將從本月25日起解除。
韓國之所以會做出解除社交距離措施的決定，是因為近期的韓國國內新增病例數呈現下降的勢頭。截至4月19日零時，韓國較前一天新增新冠確診病例11.85萬例。而就在“解封”的第一天，該數據為4.77萬例。才一天病例數就有所反彈，韓國的“解封”可謂開局不利。
事實上，韓國更多是考慮到解除社交距離措施對經濟的影響。此前，韓國政府曾表示作此決定還考慮到長期保持社交距離已導致小工商業者、個體戶蒙受經濟損失的情況。
遼寧大學國際經濟政治學院副教授李家成向21世紀經濟報道記者表示，韓國此前所實施的社交距離措施對經濟產生一定的打擊，解除相關措施后，必然會有利于經濟復蘇，特別是對小工商業者和個體戶有好處，“如聚會人數增加、營業時間延長等，將刺激民眾的消費，給經營帶來好處。”
雖然疫情仍未結束，但韓國政府已決心走向復蘇經濟的道路，并制定了“后奧密克戎時期”路線。讓人擔憂的是，韓國仍然受到持續蔓延的新冠病毒變異株奧密克戎的影響。4月12日，韓國首次在境內發現奧密克戎新重組毒株XL感染病例。
選擇此刻“解封”，韓國將面臨怎樣的風險？它的經濟復蘇之路，又將如何走？
解封是當前的最佳選項嗎？
連日來韓國國內新冠確診病例數持續減少，無疑給了韓國吃下了一顆“定心丸”，并最終促使它做出解除社交距離措施的決定。
然而，對于韓國這一舉措，李家成認為還存在隱憂。“病例數的明顯下降，有可能是因為核酸檢測數量有所減少，特別是周末。但就目前來說，奧密克戎變異株仍在蔓延。”他向記者表示，在解除社交距離措施后，人員流動和接觸都會有所增加，并很有可能會引致疫情的反彈。
中國社會科學院世界經濟與政治研究所國際金融研究室副主任、副研究員楊盼盼在接受21世紀經濟報道記者采訪時也表示，在當前變異株仍然肆虐的情況下，韓國解除社交距離措施，確實會帶來不確定性。但同時，她也向記者表示，由于當前奧密克戎的致死率相對較低，而且韓國所實施的“解封”措施是漸進性的，從這個角度來看，韓國選擇在這個時間點解除社交距離措施，是較為合適的。
據韓國中央防疫對策本部在4月18日的通報，韓國新增死亡病例132例，平均致死率為0.13%。而在今年1月，該部門發布的數據顯示，德爾塔感染病例死亡率為0.8%。照此來看，當前疫情死亡率已經大幅度降低。
此外，較高的疫苗接種率也是韓國決定解除社交距離措施的信心來源。根據韓國中央防疫對策本部最新數據顯示，新冠疫苗第一劑接種率為87.7%，第二劑接種率為86.8%，第三劑接種率為64.3%。
多措并舉，讓韓國實施“解封”有了更多的保障。值得注意的是，韓國解除社交距離措施并不等同于解除所有防疫限制。例如，戴口罩的措施仍將保留。韓國政府方面表示將觀察未來兩周的疫情形勢，然后再探討是否取消室外戴口罩的規定。對此，韓國政府方面也作出表態。在解除社交距離措施的當天，該國中央應急處置本部社會戰略組組長孫映萊表示，這并不意味著新冠疫情的終結，他呼吁民眾繼續遵守個人防疫守則。
另外，從上周韓國所制定的“后奧密克戎時期”應對路線圖來看，韓國的“解封”是一個循序漸進的過程。
韓國政府將“解封”分為三個階段：從本月18日至25日為“預備期”，公眾聚集場所營業限時、大規模活動等將全面解除；從25日起的四周為“鞏固期”，電影院、室內體育設施等室內公眾聚集場所禁止飲食的措施將全面解除；從5月下旬起，新冠確診病例不再接受隔離，并可在任何醫院和診所當面看病。
在楊盼盼看來，韓國分階段實施解除社交距離措施，當中很重要的一個原因是旨在恢復韓國國內的消費。據去年12月韓國中小風險企業部和統計廳發布的數據顯示，受疫情影響，2020年韓國小工商業者和個體戶從業人數同比減少13.5%，營業利潤同比劇減43.1%，負債總額為294.4萬億韓元，同比大增19.3%。
“以目前來說，韓國的疫情相對可控，而且考慮到從事娛樂、餐飲行業的小工商業者和個體戶，解除社交距離措施之后會對這部分經濟有明顯的提振。”楊盼盼向記者說。
中國人民大學重陽金融研究院研究員劉英也向21世紀經濟報道記者表示，韓國當前做出解除社交距離措施的決定，給其消費釋放了很大的紅利，“韓國是以服務業帶動經濟增長的國家，若能恢復消費，將會更好地釋放其經濟增長的動能。”
復蘇前路仍充滿挑戰
隨著疫情放緩，韓國得以將重心重新放到經濟復蘇上。但當前，韓國仍面臨不少的難題。
高通脹是一大挑戰。據韓國統計部門數據，韓國3月國內居民消費價格指數（CPI）同比大增4.1%，創2011年12月以來的新高。具體來看，韓國CPI上漲與能源價格走高呈正相關，3月石油類制品價格上漲31.2％。此外，外出就餐等服務價格也成為拉升CPI的重要因素。
劉英向記者表示：“韓國的通脹主要是輸入型的通脹，源于能源價格和大宗商品價格上漲。此外，造成韓國高通脹的原因還有供應鏈危機沖擊，以及俄烏地緣局勢所帶來的負面溢出效果。再者，由于疫情持續，韓國通脹壓力未見緩和。”
物價的持續上漲，將影響居民的消費能力，這將成為制約韓國內需復蘇的絆腳石。為了抑制高企的通脹水平，韓國只能再一次加息。
當地時間4月14日，韓國央行將基準利率從目前的1.25%上調0.25個百分點至1.5%。這是韓國央行自去年8月以來的第四次加息，而該利率也是2019年8月以來的最高水平。據悉，此前多名分析家預計韓國央行將維持利率不變，直到新行長上任。而在韓國央行宣布加息后，韓元和債券收益率幾乎沒有波動，三年期債券收益率下跌10個基點至2.9%。
多位受訪專家向21世紀經濟報道記者表示，韓國加息實屬意料之內，背后主要的推動力是美聯儲加息。“在美聯儲加息后，韓國只有跟隨加息才能保持美元和韓元匯率之間的平衡，因為美元走強不可避免會對韓元造成壓力。”李家成向記者表示，韓國通過加息減少貨幣流通量，可以在一定程度上緩解韓元的壓力。然而，當前韓元仍呈現下挫的勢頭。截至4月19日，1美元兌韓元為1237.3。
除了跟隨美聯儲進入加息周期，韓國央行實施加息還為了平抑物價。然而，楊盼盼表示，加息只能解決一部分的通脹問題，如能源、大宗商品或將持續走高，糧食價格也存在周期性問題，這些都很難通過加息解決。
如今，韓國顯然處在兩難的境地。一方面，加息很難完全解決通脹；另一方面，加息還將在一定程度上抑制國內的消費。“韓國加息將抑制其國內的消費和投資，從這個角度看，韓國需要平衡加息的頻率和國內的通脹水平。”劉英向記者表示，就目前來看，韓國的利率水平不算高，只要不是頻繁地大力度加息，那目前的加息對韓國經濟的負面影響將較為有限。
多重因素的影響下，外界對韓國的經濟增長預期不算樂觀。1月，國際貨幣基金組織（IMF）曾發布報告，預測韓國今年的經濟增速為3%，較去年10月的展望值下滑0.3個百分點。無獨有偶，4月初，亞洲開發銀行（ADB）發布《2022年亞洲經濟展望》報告，預測韓國今年的經濟增速為3%，較去年12月發布的補充報告調降0.1個百分點。近期，韓國銀行也在政策聲明中表示，預計今年韓國經濟增長將低于2月預測的3%。
對于多家機構下調韓國經濟增長預期，劉英認為，主要由于韓國經濟的走向還存在許多不確定性。“首先，是‘解封’后疫情是否會反彈；其次，韓國還需防范美聯儲加息所帶來的美元流出的風險；最后，還得關注地緣政治風險對全球金融市場的影響。”
此外，李家成認為，今年適逢韓國政權交接，而全球經濟的不利影響將導致總統尹錫悅競選時所承諾的經濟政策難以實現，“很多經濟政策將要做出調整。”
另一方面，多位受訪專家都提到今年韓國經濟發展面臨的機遇——RCEP的落地生效。劉英預計，RCEP的落地生效將對韓國的經濟有提升作用，特別是在“解封”的背景下，無論是對韓國的投資消費還是出口，利好效應都將凸顯。另外，她認為，RCEP的實施還將促進韓國的貿易投資自由化和便利化，使中日韓的產業鏈和供應鏈更加穩定。
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