在通脹壓力再度爆表的情況下，為壓低油價，美國拜登政府正在做出最新努力：暫時解除對高乙醇比例汽油的季節性銷售限制。
當地時間12日，美國總統拜登在訪問“玉米生產大戶”——艾奧瓦州(Iowa)時正式宣布了上述決定，表示美國環境保護署（EPA）會發布一項緊急豁免部分汽油銷售禁令，允許全美在今夏銷售含有高達15%乙醇（E15）的汽油。
拜登表示：“E15汽油比E10汽油每加侖便宜10美分。 一些加油站提供的折扣比這還要大。”
就在拜登發表這一演說前，美國勞工部公布了3月消費者物價指數（CPI）等數據，其中美國3月CPI創40年來新高，年率達到8.5%。
北京大學能源研究院副研究員李想接受第一財經記者采訪時表示，乙醇混合汽油是比較常見的一種減緩油品供應壓力的手段，很多國家都有過相關嘗試，在油價高企情況下，不失為一種降低汽油成本的手段。
放寬對乙醇汽油銷售限制
出于環保等多重原因考量，美國大部分地區出售的汽油所含乙醇比例為10%，即E10汽油。乙醇通常由玉米制成，是一種可再生燃料，可與汽油混合，減少所需石油量。
“（乙醇）15%以內的比例都沒有問題。”李想對第一財經記者解釋道，美國生物質資源很豐富，乙醇制作原料充足，國際市場上也很方便進口生物質原料，因此（提供上的）難度不大。
不過，由于在炎熱的夏季天氣中燃燒大量乙醇會導致煙霧，造成環境污染，加之乙醇汽油有膨脹問題，在夏季高溫下濃度逾15%的乙醇易腐蝕油管，這導致EPA從2011年開始，禁止在夏季（ 6月1日至9月15日）期間銷售E15汽油。
在中期選舉的壓力下，此前在放開夏季銷售E15汽油方面有些猶豫的拜登政府已經顧不了那么多了。
當地時間12日美國勞工部公布數據的顯示，美國3月消費者物價指數(CPI)年率達到8.5%，創下自1981年12月以來最高點，大幅高于前值7.9%，也高于預期值8.4%。
數據顯示，汽油、居住成本和食品價格上漲是推動3月美國整體物價繼續上漲的主要因素，3月汽油指數上漲18.3%，占所有項目月漲幅的一半以上，剔除食品和能源的核心消費者物價指數年率為6.5%。
根據汽車集團AAA的數據，3月平均汽油價格達到每加侖4.30美元以上的創紀錄水平，4月11日，美國全國平均價格約為每加侖4.11美元，略低于最近的高點，但仍比拜登政府在2021年上任時高出70%以上。
在此背景之下，拜登政府一方面將油價上漲歸咎于烏克蘭局勢，一方面頻頻出手，發布平抑油價的舉措。
一位美國高級政府官員表示，拜登總統正試圖使用其他可以使用的所有工具來解決油價上漲問題，其中就包括美國政府在上個月宣布的，在6個月中從美國戰略石油儲備中每天釋放100萬桶石油、累計釋放1.8億桶的舉措。
這是自去年11月以來，拜登政府第三次動用戰略石油儲備來控制油價。同時，拜登政府還試圖要求美國石油生產商提高產量，并希望海灣地區盟友增加產量，不過這兩項舉措目前沒有取得太多成效。
石油商VS玉米商
美國能源部的數據顯示，在全美，有30個州約2300個加油站銷售E15汽油，僅占全國約15萬個加油站的一小部分，此次拜登政府的政策在實際中恐效果有限。
同時，此舉雖有可能降低部分汽油價格，但卻有可能推高食品價格：如上文所述，乙醇主要是由玉米制成的，而這也是拜登選擇在艾奧瓦州宣布這一決定的重要原因之一。
在拜登政府宣布上述決定當天（12日），美國玉米期貨一度漲至7.79美元/蒲式耳，創3月7日以來新高，逼近去年5月以來高位，今年初以來漲超30%。
聯合國糧食及農業組織（FAO）數據顯示，來自俄烏沖突的沖擊遍及主糧和植物油市場，導致3月世界糧食商品價格大幅躍升至歷史最高水平。其中，玉米價格環比增長19.1%，與大麥和高粱價格一起創下歷史新高。
此前，來自大量農業州的乙醇行業的游說群體一直在對拜登政府施壓，要求其解除針對E15汽油的夏季銷售限制。這次限制解除，也被認為是美國玉米游說群體的一次勝利。
美國可再生燃料協會主席庫珀（ Geoff Cooper）表示：我們贊揚拜登政府認識到應該給予低成本、低碳的乙醇一個公平機會，來加強能源安全，降低創紀錄的高油價。”
石油行業的代表則批評了這一決定。石油行業主要游說組織美國石油協會發言人車特姆（Ron Chittim）表示：“美國人正在尋找針對高油價的長期解決方案，而不是短期政治解決方案。”
李想對第一財經記者表示，“短期來講，石油價格高的影響是暫時的，如果國際局勢導致石油價格長期處于高位，美國勢必采取相應措施，或者增加本國頁巖油氣產量，或者在替代能源，如電動車和清潔能源電力、氫能、生物質能方面加大投入。目前局勢比較不明朗，加之拜登政府始終在推行綠色新政，所以未來美國采取放松國內油氣開采、抑或進一步加快能源低碳轉型，還有待進一步觀察。”
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