2022年4月2日，中國臺灣地區流行疫情指揮中心證實該地區發現一例感染XE變異毒株的病例，該病例3月18日從捷克入境，經落地新冠檢測結果呈陽性，屬于無癥狀病例。
與此同時，中國香港特區政府衛生署衛生防護中心傳染病處主任張竹君4月1日在疫情記者會上透露，香港大學團隊發現今年2月初有2名抵港旅客感染奧密克戎變異毒株XE。
據報道，新變種XE是奧密克戎子毒株BA.1和BA.2的結合體，于今年1月19日首次在英國發現。目前XE感染在英國境內已出現社區傳播跡象，感染病例超過600例。
世界衛生組織在最新發布的周報中指出，初步估計新冠病毒新毒株XE的傳染性比奧密克戎亞變體BA.2還要強10%，但還需要進一步證實。
XE會成為下一個主導毒株嗎？會造成多大的威脅？公眾又該如何防范？《每日經濟新聞》（以下簡稱“NBD”）記者采訪美國約翰斯霍普金斯大學流行病學專家、新發病毒和傳染病中心主任安迪·佩科斯（Andrew Pekosz），以及牛津大學結構生物學教授、英國國家級醫學研究機構——羅莎琳德·富蘭克林研究所所長詹姆斯·奈史密斯（James Naismith），進行解讀。
圖片來源：安迪·佩科斯（Andrew Pekosz）,受訪者供圖
XE致病性或類似奧密克戎亞變體
NBD：對比以往的變異毒株，XE有何特別之處？
佩科斯：XE亞變體是科學家所說的重組病毒，這意味著它是由兩種不同的新冠病毒譜系的組合。在這種情況下，XE亞變體是奧密克戎BA.2亞變體和奧密克戎BA.1亞變體的組合，大約1/3來自BA.1，2/3來自BA.2。
這種類型的重組可能發生在冠狀病毒中，由此產生的新型變體病毒可能具有與任何一種親本病毒不同的特性。
奈史密斯：XE亞變體是兩種奧密克戎亞變體毒株BA.1和BA.2的雜交體。它與德爾塔完全不同。
NBD：致病性和疫苗保護性如何？
佩科斯：我們目前還不知道XE的致病性如何，因為還沒有足夠的病例記錄。XE的刺突蛋白來自BA.2變體，因此我們預計疫苗保護與BA.2相似。這意味著，如果您進行了初次疫苗接種和某種加強注射，應該可以很好地預防重癥。
(編者注：奧密克戎毒株在刺突蛋白中含有超過三十個新突變。刺突蛋白是當前疫苗研發、抗體治療的主要免疫原及靶點之一，其高度突變對已有防治方法可能產生重大影響。)
奈史密斯：目前為止，XE的致病性和致死率還不能確定。但我們研究發現，奧密克戎亞變體BA.1和BA.2對完全接種疫苗的人的致死率要明顯低于德爾塔。但這兩種毒株對于“醫學上脆弱”的人來說，比如未接種疫苗的人來說仍然是危險的。它們比德爾塔更容易傳播，并且擁有更強的免疫逃脫能力。
目前來看，XE很可能類似于奧密克戎亞變體毒株，但我們并不能下定論。
流感病毒和新冠病毒無法重組
NBD：未來是否需要注意新冠病毒和流感病毒的結合變異？
佩科斯：我們不必擔心流感病毒和新冠病毒之間的重組，因為這些病毒彼此非常不同并且無法重組。未來，我們將同時看到感染流感和新冠病例的出現，并且需要良好的診斷測試來快速區分這兩種疾病。
NBD：未來在什么情況下變異體的毒性會增強？ 這是醫學界也關心的問題嗎？
佩科斯：我認為，兩種奧密克戎亞變體對未接種疫苗的人來說仍然非常危險。醫學界和公共衛生界仍然非常擔心可能導致更大疾病的新變體，這就是為什么我們仍然在努力監測和向公眾發布出現的任何新變體。
疫苗接種仍是重要防范措施
NBD：目前針對奧密克戎，有什么最新臨床治療措施嗎？另外，我們發現，治療新冠的藥物中含有治療艾滋病毒和丙肝病毒的成分，你能解釋它們的療效嗎?
奈史密斯：抗體治療法是現在最新的臨床措施。Molnupiravir(莫努匹韋) 可以使得RNA病毒在RNA轉錄過程中出錯，病毒在轉錄過程中出錯越多，病毒就會被削弱并最終在患者體內消失。HIV病毒和丙肝病毒都是RNA病毒，新冠病毒也是RNA病毒，所以Molnupiravir(莫努匹韋)在新冠的臨床使用中也有類似的效果。
(編者注：Molnupiravir（莫努匹韋）是由默沙東和Ridgeback公司聯合研發新冠特效藥，已在印度、英國、美國等地獲得緊急批準上市。與中國批準的輝瑞公司新冠口服藥Paxlovid中的有效成分Ritonavir（利托那韋）類似，Ritonavir（利托那韋）也被用于抗HIV感染藥物。）
NBD：如今奧密克戎亞變體BA.2是全球主要的毒株，XE會成為下一個主導毒株嗎？
奈史密斯：我們還不知道XE是否會取代BA.2，如果XE傳播速度更快，那就是有可能的。但是很復雜的是，我們還不知道XE是否會感染那些以前已經感染過BA.1或者BA.2的人，由于BA.1和BA.2在英國已經感染了很多人，從這一點上來看，XE感染人數也有可能不會在英國飆升。
NBD：您對公眾防疫有什么建議？
奈史密斯：我的建議是接種疫苗，尤其是老年人和免疫力低下的人。雖然疫苗可能無法完全阻止感染，但它為預防感染提供極好的保護。流感和新冠病毒同時感染會更嚴重，如果同時出現新冠和流感疫情，那么對于地方的醫院會是極大的壓力。
我不會對政府的防疫政策提出建議。每個國家和地區都必須做出自己的決定。這取決于國民整體的免疫水平，以及獲得藥品和醫療資源的難易程度。
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