作者： 錢小巖
一般經驗表明，隨著經濟社會水平的發展，生育率就會隨之下降，如發達國家的生育率一般會低于發展中國家。
但是，考察經濟和社會都高度發達的北歐國家可以發現，其實兩者的關系并沒有那么簡單。以2021年數據為例，北歐國家的生育率幾乎都超出了歐洲的平均水平。
新冠疫情暴發后，幾乎所有國家經濟都在下滑，大多數發達國家的新生兒數量大幅下降，如在2020年，美國的生育率達到歷史最低，法國在當年出生的人口數量為第二次世界大戰以來最少的。
不過，北歐國家卻一枝獨秀，出生人口不降反升。其中冰島的例子最為顯著：2021年第二季度，冰島出生人數比常年平均高出16.5%；芬蘭和挪威出生率也分別增長了7%和5%；瑞典雖然只增長了1%，但其生育率已經冠居歐洲。
冰島經濟下滑，出生率提升
疫情期間，冰島醫院的床位不夠了。不過和大家想象的不一樣，急需床位的不是新冠肺炎的患者，而是即將生產的孕婦。
在2021年第二季度的“嬰兒潮”后，冰島一直在努力增加產科的病床數。
為此，冰島不得不從德國、波蘭，甚至遠到澳大利亞招募助產士，不過人手還是不敷使用，最終只能將已經退休甚至70多歲高齡的助產士召回應急。
冰島首都雷克雅未克最大醫院Landspítali的首席助產士赫雷達爾斯多蒂爾（Thomsen Hreiðarsdóttir）表示，根據產前檢查的數量估算， 2021年整年，冰島的出生率大概提高了9%。
冰島官方尚未公布2021年出生人口的統計數據，但是冰島學者預計，將超過5000人，有望打破紀錄。值得注意的是，冰島上一次出生人口超過5000人是在2009年，當時冰島正處于2008~2011年的金融危機之中。2008年1月至9月，冰島貨幣克朗對歐元下跌了超過35%。
為何冰島兩次“嬰兒潮”與經濟下滑重合？在冰島，父母共有12個月帶薪假，休假期間可以拿到原有收入的80%，最高可達約2.8萬元人民幣的金額。
冰島國家統計小組人口問題負責人卡爾森表示，他在2008年的全球金融危機前生了個孩子。他表示，這實際上對他們家度過金融危機很有幫助。不少人表示，如果不是疫情，現在很多嬰兒可能根本不會出生。
生活在挪威的華人學者，同樣也是母親的張女士向第一財經記者表示，北歐“嬰兒潮”的主因是北歐國家有社會福利兜底，疫情并沒有造成太大的不確定性；同時因為疫情導致在家辦公，屬于個人的時間增多，這些都有利于提高生育率。
瑞典生育率的W走勢
北歐的生育率具有一定的風向標作用。
瑞典是北歐五國中相當具有代表性的國家，國土面積和人口均居于首位，在文化上對其他國家也具有相當的輻射效應。
近幾十年來，瑞典的生育率呈現“W形”起伏波動，兩度下跌，但又兩度回升。2021年，瑞典生育率為1.84，和法國并列歐洲第一。
第二次世界大戰后，歐美國家都出現過一波“嬰兒潮”，然而，北歐卻沒有。北歐在歐洲最早面臨低生育率的困局。瑞典在1968年總和生育率跌破了2.1世代更替線，而同期整個歐洲的總和生育率還維持在2.5左右。
從20世紀60年代到80年代中期，瑞典生育率一直在下滑，但隨著經濟發展強勁和鼓勵生育政策的執行，多年的下滑趨勢被扭轉，生育率快速抬升，在20世紀90年代初期達到了頂點。
此后，瑞典的生育率再度下降，瑞典學者對此的解釋是上世紀90年代，經濟開始走下坡，年輕人在勞動力市場上立足面臨到了更大的困難，更多的人選擇接受高等教育由此推遲了生育。以后隨著經濟好轉和鼓勵生育政策的加大，生育率再度攀升。
中國社科院人口與勞動經濟研究所副研究員楊舸表示，北歐國家之所以成為生育的“優等生”，首先，政府主導的福利政策體系不僅普惠國民，而且足夠慷慨；其次，在于深入人心的中立性別觀念在生育和養育環節得到了體現。此外，還在于政府利用各種方式給予保育支持，推動女性平衡職業與家庭。
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