發展火熱的教育硬件賽道，又迎來了新的入局者。12月1日，新東方在線宣布與天貓精靈達成合作，將圍繞教育智能硬件展開內容、技術、服務等方面的合作，共同打造全方位新生代的智能學習產品。
此次合作是新東方在線首次宣布開啟教育智能硬件業務，新東方在線CEO孫東旭在簽約現場表示，合作目的是通過強強結合，推出流暢高效的硬件產品。“我們希望通過智能硬件，幫助學生提高學習效率、激發學習興趣，成為學生身邊的‘智能學習管家’。”
新東方在線與天貓精靈簽訂合作協議
教育智能硬件，已成為近年教育領域增長勢頭最為迅猛的賽道之一，其市場規模、發展潛力吸引了多家不同領域的企業入局。
前瞻產業研究院公布，2017年至2020年，中國教育智能硬件市場規模呈逐年上升趨勢，其中新興品類（掃描筆、智能學習燈、錯題打印機等）增速尤其明顯，預計到2024年，中國教育智能硬件整體市場有望達千億規模。天貓新品創新中心《2021年電子教育行業白皮書》顯示，2021年上半年，天貓教育智能硬件銷售額同比增長50%，2021年暑期，天貓平臺掃讀詞典筆銷量同比增長2倍。
從現有教育智能硬件格局來看，傳統硬件企業、科技企業、教育企業已成為主流的三類玩家。由于基因、優勢不同，三類玩家也采用了不同的布局思路。
以步步高(002251,股吧)、讀書郎為代表的傳統教育硬件廠商，業務集中在學生平板、點讀筆、早教機等傳統教育硬件品類，依靠先發優勢占據市場。字節跳動等科技企業，則力推智能作業燈等新興品類，進一步豐富了教育智能硬件的應用場景。多家在線教育企業，也在轉型期間看到硬件領域的發展機會，結合教育資源進行多元化布局。
玩家眾多、競爭激烈的教育智能硬件賽道，既存在更多挑戰，也造就了新的機遇。對于此時入局的新東方在線，教育“軟實力”或將成為突破的發力點。
相較其他數碼消費品類，教育智能硬件除了角逐硬件配置等“硬實力”，目前已走到比拼教育資源等軟實力的關鍵階段。《2021中國教育智能硬件趨勢洞察報告》提出，教育智能硬件的用戶不止為硬件功能付費，已逐步走向為資源、體驗等高附加值的功能付費。海外硬件巨頭谷歌、微軟、亞馬遜等企業，也在教育硬件領域普遍采用“軟硬件結合”的思路布局，例如搭建內容生態、引入STEM素質類學習資源。
另一方面，主打教育優勢也符合新東方在線的原有優勢和轉型方向。作為新東方集團(600811,股吧)旗下的在線教育平臺，新東方在線積累了大量教育內容、教學理念、輔導經驗等，充分理解科技如何在教育場景落地、結合。試水教育類硬件產品，也有利于探索業務轉型的新機會。
具體而言，挖掘更真實、更細分的學習硬件需求，或許是新東方在線可嘗試的業務探索方向。
根據天貓新品創新中心的調研結果，中國家長購買教育智能硬件，首要目標是幫助孩子補充知識點、培養自主學習習慣。以掃讀詞典筆為例，家長在孩子學齡前，看重輔助閱讀的工具功能，而在孩子達到學齡后，家長則更看重輔助英語學習的功能。而針對不同年齡段的學生特點、學習習慣如何輔助，這或將成為教育企業更適合發揮的空間。
2021年云棲大會上發布的“貓芯”新品
目前，新東方在線已計劃圍繞真實的學習使用場景，研發實用、有效的智能學習硬件產品。天貓精靈總裁彭超透露，將為智能硬件產品研發提供算法、OCR、ASR等技術支持，包括新升級的AIoT芯片“貓芯”、人群專屬語音助手、阿里巴巴達摩院離線識別引擎等，將新東方在線的教育經驗轉化為各類終端產品里的“大腦”。
據悉，新東方在線與天貓精靈將在今年年內推出首款教育智能硬件產品，新東方在線將在全國進行線下渠道布局，同步搭建電商平臺運營體系，推動教育智能硬件多渠道滲透。
教育智能硬件的發展，依然需遵循教育領域的發展規律，只有供給優質豐富的資源，深挖學習者的真實需求，才能贏得更多消費者的信任。新東方在線入局之后，能否改善智能硬件產品的使用體驗、提供實用有效的解決方案，或將成為教育智能硬件行業值得長期關注的新信號。
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