作者： 高雅
疫情引發的美國勞動力短缺迫使雇主大幅提高了招聘工資，但由于高歌猛進的通脹率，許多低薪工人絲毫沒有手頭更加寬裕的感覺。
在失業一年多后，今年61歲的薩頓在美國賓夕法尼亞大學找到了一份時薪18美元的工作。但他的水費、電費和有線電視費都比一年前更昂貴了。疫情期間，他家附近超市售賣的雞蛋從2019年的2美元一打，攀升到3.69美元。
根據美國勞工部9月上旬的就業報告，8月工資同比增長4.3%，環比增長0.6%。但該部9月14日最新發布的通脹報告表明，8月份總體消費價格指數（CPI）比去年同期上漲了5.3%，雖比6月和7月的速度略微放緩，但仍然接近13年的高點。當前的通貨膨脹水平也遠遠高于美聯儲2%左右的目標。
根據彼得森國際經濟研究所（PIIE）的數據，2021年的價格增長已經超過了薪酬增長，導致實際薪酬下降。基于2021年6月美國勞工部數據，按通貨膨脹調整后的工資和福利，實際上比2019年12月的水平低0.7%，比疫情之前的趨勢低2%。換言之，生活成本的上升已經吞噬了人們工資的上漲。
投資咨詢公司BCA Research研究分析師比利克此前對第一財經記者表示，美國近期通脹的上漲主要由少數與疫情相關的行業推動。即使疫情結束，這場大流行仍可能會永久性地減少勞動力供應，而這種工人短缺會繼續加劇通脹。
工資不會持續上漲，通脹不會太快緩和
在“德爾塔”毒株帶來了新一波感染浪潮前，美國民眾壓抑許久的需求開始井噴，這種復蘇在需要低薪工作者的餐飲旅游行業尤其明顯。
為了及時招到足夠人手，企業不得不提高薪酬。餐館、機場和酒店等典型低薪工作的員工漲薪最快。根據美國勞工部數據，在過去五個月中，餐飲和酒店業的非管理人員的工資上漲了8.8%，遠高于全行業2.8%的水平。
然而，美國智庫經濟政策研究所（Economic Policy Institute）研究主任比文斯(Josh Bivens)說，隨著勞動力短缺逐步緩解，一些工人可能會失去疫情期間被賦予的議價能力，換言之，過去一年中推動低薪工作者工資上漲的因素將逐漸消失。“從長遠來看，我不認為這種（上漲動力）是可持續的。”他稱。
美國會計師事務所Grant Thornton首席經濟學家斯旺克（Diane Swonk）則稱，當前新一波疫情可能會拖累低工資工人的薪酬漲勢。美國勞工部的數據顯示，8月份企業招聘力度放緩，部分原因是餐館和商店不得不再次裁員。
根據摩根大通研究所的數據，此前，得益于美國聯邦政府發放的支票和額外的失業福利，低收入家庭的現金余額在疫情期間迅速增加。但距離上一次發放刺激支票已經過去半年之久，失業救濟也在9月6日停止發放。據美媒分析，如果消費價格繼續快速攀升，收入較低的家庭可能不得不削減開支。
與此同時，經濟咨詢公司ING首席國際經濟學家金奈利（James Knightley）表示，盡管通脹上升速度比前兩個月有所緩解，但我們不應該期待價格壓力很快出現明顯緩和。全美獨立企業聯合會（NFIB）調查顯示，目前有49%的小企業正在提高其產品價格，有44%的小企業預計在未來幾個月內進一步提價。
安聯集團(Allianz SE)首席經濟顧問埃利安(Mohammed El-Erian)認為，通貨膨脹不會是短暫的。他補充說：“我有一長串已經宣布漲價的公司名單，它們告訴我們預計會進一步漲價，而且預計漲價不止一次。”
低薪家庭受通脹沖擊更大
根據亞特蘭大聯儲和美國勞工部的數據，在截至8月的一年中，所有工人的工資經通脹調整后下降了1.8%。但經濟學家指出，通貨膨脹對不同群體購買力的侵蝕程度是不同的，這取決于人們的收入和開支項目。
投資公司Six Trees Capital管理合伙人齊默爾曼（Gary Zimmerman）稱，在疫情期間經濟損失較大的家庭，受通貨膨脹的負面影響也較大，比如租房者和低收入家庭。“這些群體在通貨膨脹中處于不成比例的不利地位，他們錯過了股票和房地產市場的升值，但卻面臨著更高的食品和租金價格。”齊默爾曼說。
穆迪投資者服務公司的副總裁福斯特(603806,股吧)說：“你可以把通貨膨脹想象成一種稅，它對低收入者的影響最大，因為他們在汽油、食品和其他可能漲價的物品上花費更多的錢。”福斯特補充說，較富裕的人往往持有更多的金融資產，如股票或房屋，因此更有能力抵消通貨膨脹的影響。
根據美國勞工部早前分析，收入最低的四分之一人口經受的年度通貨膨脹率通常比收入最高的四分之一人口高0.3%。因為低收入家庭最主要的開支項目，也往往是價格上漲最為嚴重的商品類別，比如租金、汽油、牛肉和雞蛋。
根據該部門的數據，自2020年2月以來，食品雜貨價格以每年4.3%的速度上漲，是近十年以來最大幅度增長。而低收入家庭在魚、家禽、肉類和蛋類等雜貨上的支出比例更高，在此期間，這些物品的年增長率為8.1%。
此外，與高收入家庭相比，低收入家庭在房租上的支出平均占其預算的比例要高得多，而且他們中相對更多是租房。在線房地產公司Zillow追蹤的租金價格在7月份比去年同期增長了9.2%。
斯旺克補充道，疫情還加劇了許多低收入工人的交通費用負擔。因為他們的工作大多從城市中心轉移到了度假中心或郊區。為了重返工作崗位，其中一些工人必須購買車輛或掏更多的汽油錢。根據美國勞工部數據，二手車價格比一年前高出31.9%，汽油價格則比2020年1月時高出約60美分/加侖。
最新評論