美國國立衛生研究院（NIH）的一個新的研究顯示，早在2019年12月，導致新冠肺炎的新冠病毒就已經存在于美國。
當地時間6月15日，NIH在《臨床傳染病》上刊發了一篇論文，“Antibodies to SARS-CoV-2 in All of Us Research Program Participants, January 2-March 18, 2020”，這是一項涉及2020年1月2日至3月18日期間，覆蓋美國50個州、24000萬人的血清學研究。研究結果顯示，在美國五個州（伊利諾伊州、馬薩諸塞州、密西西比州、賓夕法尼亞州和威斯康星州）發現了更早的新冠病毒感染的證據。這一結果表明，早在2019年12月，導致產生新冠肺炎的新冠病毒就已存在于美國。
研究者認為，由于在流行初期（2020年1~3月）美國的新冠病毒檢測能力有限，檢測的重點是在2月份有旅行史的有癥狀的患者，從而掩蓋了新冠病毒傳播和社區傳播的情況。于是研究者試圖在美國流行的最初幾周，識別具有新冠病毒抗體的個體，展開了這項血清學調查。
抗體是血液中為應對感染（例如病毒）而產生的蛋白質，是被病毒感染后在人體內留下的痕跡，這個痕跡是人類用于發現是否曾經被病毒感染過的證據，即使感染并沒有表現出癥狀。
研究人員在參與者樣本中尋找一種稱為IgG的抗體，這些抗體在一個人被感染后大約兩周才會出現，表明攜帶這些抗體的參與者至少在采樣前幾周就已經接觸過病毒。
通過兩種不同的血清學檢測方法，研究人員在24000多份儲存的血液樣本中，發現了9個參與者的樣本呈陽性，這些受試者來自西雅圖和紐約這兩個主要城市熱點地區的外圍地區，這些地區被認為是新冠病毒進入美國的關鍵點。
這些陽性樣本出現的最早時間，是2020年1月7日，分別來自伊利諾伊州、馬薩諸塞州、密西西比州、賓夕法尼亞州和威斯康星州的受試者。這些研究結果表明早在2019年12月下旬，新冠病毒就在這些州存在。
這個時間，比之前披露的美國首例新冠肺炎病例出現的時間（2020年1月）更早。
2020年11月30日，《臨床傳染病》曾經刊發了一篇論文，稱通過美國獻血血清學檢測新冠病毒抗體，找到的證據顯示美國的首例新冠肺炎病例于 2020年1月被發現，新冠病毒可能是在2020年1月19日之前傳入美國的。
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