作者： 鞠川陽子
[ 解決勞動力短缺的問題可以有很多其他的方法，例如利用高科技開發的機器人可以代替很多人力，特別是在技能要求低、重復性操作、勞動力密集或高危險度工作環境的產業和行業中。 ]
2021年4月1日，日本政府終于宣布了正式施行《改正高年齡者雇傭安全法》，該法案規定最高退休年齡為70歲，雖然它現在不具有強制性，允許65歲法定退休的人員自行選擇是否繼續工作五年，但是很明顯，日本的強制義務退休年齡延長到70歲是遲早的事。
隨之而產生的問題有一長串，比如，養老金的起付年齡也要從70歲開始嗎？養老金的保費支付也要隨之延長到70歲嗎？65歲以上繼續工作的人員還是延續原來的雇傭合同、職位和薪酬嗎？這些高齡工作者的工作量是否需要減少？是否為他們提供額外的工傷和意外事故保險？……圍繞這一法案的爭議很多。
日本政府在1986年開始實施60歲退休制，2006年開始實施65歲退休制，2021年宣布實施70歲退休制，為什么多次推遲退休的年齡？
最主要的原因就是日本養老金不足，這已經是眾所周知的難題。日本的人口結構進入老齡化已經50多年了，根據日本厚生勞動省公布的統計數據，65歲以上老年人口的比例從1970年的7%增長到了2020年的29%，但是勞動力人口（指年齡在15至64歲之間的人口）的比例卻從67.1%降到了54%，也就是說納稅人口大幅減少了。這必然導致日本政府財政稅收的減少，也就直接影響到養老金的累積。
早在2000年就有經濟界人士指出，按照日本厚生勞動省對未來50年日本人口的預測，養老金很快就會出現赤字，到2050年就會破產，警告政府要盡快研究解決方案。在2019年8月NHK的報道中也明確指出，到2050年日本的養老儲蓄金會枯竭，而且日本厚生勞動省正在研討將支付養老金的年齡推遲到75歲的可行性。此次推遲退休年齡到70歲的舉措，很顯然就是為下一步推遲支付養老金的年齡做準備。
推遲支付養老金的年齡，直接就減少了需要支付的養老金總額，當然是最為直接的救急手段，可以馬上緩解政府養老金不足的問題。但是，日本推遲退休年齡從65歲到再次推遲到70歲，中間只有５年的時間，這是否證明，這個方法也只能維持５年的有效期呢？是否真的如NHK（日本廣播協會）報道的那樣，日本厚生勞動省真正的計劃是最終將支付養老金的年齡推遲到75歲呢？
雖然日本人的平均壽命已超過了84歲，但并不是所有人都能活到70歲或者75歲，或者健康狀況都允許繼續工作，對于那些交了一生的保費卻未能活到70歲或75歲的人，如此政策公平嗎？這是否損害了很多人的福祉呢？
第二個主要原因是勞動力人口的短缺，日本雖然是高福利的長壽國，但是人口總數卻連年減少，在2019年一年間就減少了29萬人，日本厚生勞動省公布的預測數據稱，到2050年日本人口總數將少于１億。
為什么？這是因為日本人口的高齡化和少子化同時發生，由于醫療科技的進步和生活條件的提高，人均壽命延長，老年人增多，但是出生率下降造成新生人口的減少，這樣導致了日本人口結構漸呈倒三角形，也由此可以預見，勞動力人口短缺不僅是當前的問題，而且將繼續加速惡化，這是直接由新出生人口的持續減少帶來的后果，已經成為一個不可逆轉的趨勢。
日本總務省統計局今年1月29日公布的數據顯示，2020年12月日本的勞動人口總數為6860萬（占總人口的54％），而且勞動人口的就業率只有77.5％，同期由于出生率的降低而導致新生人口繼續減少了2.9％。勞動力不足是制約經濟發展的最大障礙，日本厚生勞動省預測到2030年勞動力缺口達到644萬人，其中介護支援到2025年短缺38萬人，而一項企業調查顯示，66.4%的企業面臨員工短缺的困難。
加上2020年的疫情導致本來的30萬留學生計劃和引進外國勞工的工作都無法完成，更加劇了日本勞動力短缺的狀況，延長退休年齡到70歲可以在一定程度上緩解勞動力短缺的困難，但并不能根本解決問題，也不可能繼續無限地推遲退休年齡。讓我們拭目以待，看這次退休年齡推遲５年，能夠維持多久。
筆者認為，解決勞動力短缺的問題可以有很多其他的方法，例如利用高科技開發的機器人可以代替很多人力，特別是在技能要求低、重復性操作、勞動力密集或高危險度工作環境的產業和行業中，這是一個更加高效的解決方案。
筆者曾經參加了一個調研項目了解到，在2019年，日本就新增近50000臺高智能工業機器人被使用到了制造和服務業中，不但解決了這些企業招工難、人事管理難等問題，而且收到了超出預期的經濟效益，可以預見，這是一個發展趨勢，未來會有更多企業使用機器人替代雇員。
日本政府應該積極扶持高智能工業機器人，IT和AI等高科技行業的發展，自動化和機器人都可以在很大程度上真正幫助解決勞動力短缺的問題，而且是長期、穩定的解決方法之一。當然還有增加引進外國勞工等其他很多方法值得探討。
（作者系日本養老產業專家、學者，陽子企業管理咨詢公司總裁）
最新評論