[ 英國(guó)的私立學(xué)校大多歷史悠久，例如坎特伯雷國(guó)王學(xué)校成立于597年、圣彼得學(xué)校成立于627年、謝伯恩學(xué)校成立于710年。據(jù)統(tǒng)計(jì)，英國(guó)93%的學(xué)生就讀于公立學(xué)校，僅有約7%的學(xué)生就讀于私立學(xué)校，目前英國(guó)有2600多所私校。 ]
價(jià)格飆升的學(xué)區(qū)房、公立與私立學(xué)校的博弈、低齡化留學(xué)潮，以及各種“海淀媽媽”、“虎媽”、“雞娃”的教育焦慮，使得中國(guó)教育“內(nèi)卷”化被越來(lái)越多地討論。與此同時(shí)，精英教育得到全球新興經(jīng)濟(jì)體更多父母的追捧，越來(lái)越多的家庭將教育視為一種投資與消費(fèi)。
一批批望子成龍的中產(chǎn)家庭把孩子送往英國(guó)，這些中國(guó)家長(zhǎng)的目標(biāo)是，把孩子培養(yǎng)成社會(huì)認(rèn)可的精英，而英國(guó)私立學(xué)校符合他們對(duì)傳統(tǒng)、貴族、學(xué)術(shù)的精英教育的想象。
移居倫敦14年的北京人李爽，做過(guò)13年記者，是威斯敏斯特大學(xué)傳播學(xué)博士，也是兩個(gè)孩子的母親。世俗意義上說(shuō)，她是成功范例。兩個(gè)女兒都上了英國(guó)頂尖的私立女校，但她卻試圖以學(xué)者身份探究，全球語(yǔ)境下的精英教育到底是什么，教育的意義又是什么。
她自認(rèn)為不是一個(gè)焦慮的家長(zhǎng)，但這些年，一直旁觀中國(guó)教育的她，憂慮感也在擴(kuò)大，“我最憂慮的是，最穩(wěn)得住的英國(guó)人是不是也要加入奪去孩子們童年和笑臉的‘國(guó)際潮流’。”
在新書《成就孩子：好學(xué)校為什么重要》里，她試圖給出一些學(xué)術(shù)性的觀察和分析。這不是一本指導(dǎo)性的留學(xué)升學(xué)指南，而是一本20多萬(wàn)字的社會(huì)觀察紀(jì)實(shí)。她從兩個(gè)女兒在英國(guó)就讀的教育經(jīng)歷、中國(guó)陪讀媽媽群生活狀態(tài)，以及大量個(gè)案、實(shí)證、采訪、對(duì)談和資料索引，勾勒出英國(guó)私立教育復(fù)雜而立體的面貌。就像她說(shuō)，“教育從來(lái)都不是平面的、單一的”。
她發(fā)現(xiàn)，很多家長(zhǎng)選擇讓孩子到海外接受素質(zhì)教育或快樂教育，總是不自覺地把國(guó)內(nèi)的教育觀念代入，生出許多擔(dān)心、爭(zhēng)執(zhí)與不理解。他們先是擔(dān)憂孩子能否適應(yīng)，發(fā)現(xiàn)學(xué)校足夠自由后，又擔(dān)心孩子成績(jī)不夠拔尖，擔(dān)心英國(guó)教育環(huán)境太寬松，不能如愿考上藤校或羅素集團(tuán)大學(xué)（全世界產(chǎn)生諾貝爾獎(jiǎng)得主最多的著名高校聯(lián)盟）。
她也發(fā)現(xiàn)，英式精英教育不僅被中國(guó)很多家庭追逐，也得到美國(guó)、俄羅斯等國(guó)家的中上產(chǎn)階層及新中產(chǎn)階層的青睞。究其原因，英式精英教育在音樂、體育、美術(shù)、戲劇等方面對(duì)孩子進(jìn)行全方位“塑造”，能提高孩子綜合競(jìng)爭(zhēng)力，形成上流階層的品位和審美。進(jìn)入這個(gè)圈子，意味著進(jìn)入未來(lái)可能形成的“封閉式內(nèi)循環(huán)”，孩子從小就躋身某個(gè)階層。購(gòu)買這種完整而成功的教育品牌，相當(dāng)于投資，可謂物有所值。
在上一本書《傲慢與偏見——英國(guó)私立學(xué)校訪談錄》的寫作過(guò)程中，李爽訪問過(guò)很多英國(guó)私立教育學(xué)校校長(zhǎng)和教育專家，并與英國(guó)教育標(biāo)準(zhǔn)局主席克里斯汀·瑞安女勛爵成為朋友，她們花了很多時(shí)間探討“精英教育”市場(chǎng)，分析世界各地學(xué)校教育的優(yōu)劣利弊。
李爽認(rèn)為，如果精英教育只限于教育本來(lái)就很出色的學(xué)生，那并不是真正好的教育。如果所有的學(xué)生都如同一個(gè)模板一樣出色，也不是真正正確的教育，“英國(guó)本土盡量在淡化階級(jí)烙印，精英主義如同種族歧視，屬于政治不正確。在全球化的今天，英國(guó)這種矯枉過(guò)正也算一種進(jìn)步。”
她在書中寫到一個(gè)案例，十多年前，一對(duì)在北方城市做生意的父母將11歲的獨(dú)生子送到英國(guó)頂尖的私立學(xué)校就讀，他們?yōu)榇烁冻龅氖且荒臧氲寞偪裱a(bǔ)習(xí)英語(yǔ)、刷題和面試，以及100萬(wàn)元的高昂費(fèi)用。
男孩如愿進(jìn)入英國(guó)百年私立學(xué)校就讀，成為留學(xué)中介宣傳時(shí)的“神話”。但沒人知道，男孩如何忍受父母為自己花費(fèi)重金的心理壓力，也沒人關(guān)心他的孤獨(dú)、無(wú)助，他沒有社交，沒有朋友，跟父母也說(shuō)不上話，活成一個(gè)隱形人。現(xiàn)在，男孩在英國(guó)讀完大學(xué)早已回國(guó)，他的名字和他曾經(jīng)制造的“神話”，成了一段黯淡的歷史。
“這樣的故事，在十年后的今天仍在上演。”李爽說(shuō)，對(duì)很多家庭來(lái)說(shuō)，孩子進(jìn)入英式學(xué)校就讀，就像是進(jìn)入了成功與榮耀的保險(xiǎn)箱，給自己貼上了社會(huì)分層的標(biāo)簽，充滿志得意滿。但很多故事只是開始，并不代表結(jié)局。
她認(rèn)為，即便英國(guó)高等教育和私立學(xué)校已經(jīng)是世界性的金字招牌，但也存在教育階層固化的問題。正視每一種教育的利弊，認(rèn)清教育的本質(zhì)，會(huì)緩解教育的焦慮，“選擇任何一種教育都是一條‘不歸路’，都要堅(jiān)守內(nèi)心，咬牙走到最后的時(shí)刻，任何一個(gè)節(jié)點(diǎn)都不足以論成敗。套句俗話，家長(zhǎng)們需要更多的平常心。”
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