多個團隊研究數據顯示英國變異株可能更致命

據英國政府周六披露的官方文件，多個團隊研究數據都顯示，在英國首次發現的新冠病毒變異株比原始病毒更具致命性。

英國科學家上個月表示，變異病毒株更具致命性是“很有可能的”，估計變異毒株的致死性可以比原始病毒高30％~70％，但需要分析更多數據。而在這份最新發布在政府網站的更新版本文件中，研究人員將數據量擴大了兩倍左右，以證明這種變異毒株與增加新冠住院和死亡風險有關。

上述文件納入了來自倫敦衛生和熱帶醫學學院（LSHTM）、帝國理工學院、埃克塞特大學等多個團隊的研究。結果顯示，英國變異毒株和普通毒株造成的新冠住院或者死亡風險比率都超過了1倍。例如，LSHTM的結果顯示，感染英國新冠變異毒株后28天的相對死亡風險率為普通病毒株的1.58~1.71倍；帝國理工學院的這一測試結果為1.29~1.36倍。

更新的研究表明，感染新冠變異病毒株導致的死亡率仍在上升。LSHTM在今年1月的一項研究顯示，在死亡的2583例新冠病例中，其中384人被認為是感染了新冠的變異毒株。研究估計，感染新冠變異毒株的死亡風險約增加了35％。

而該小組更新的研究數據顯示，最新研究的3382例新冠死亡病例中，有1722例死亡被認為是來自新冠變異病毒株，這表明病毒的變異可能導致死亡風險增加71％。

但英國政府最新發布的報告也還是指出了研究的局限性，比如數據集的規模有限，具有潛在的偏差以及無法衡量的混合因素等，并稱需要更多證據來證明“增加疾病嚴重程度與新冠病毒變異的關聯”。

盡管如此，上述報告仍然得出結論稱，通過更加廣泛的數據集分析，英國首次發現的B.1.1.7變異株很有可能會導致疾病風險和死亡增加。不過，該報告也指出，新冠感染的整體死亡率仍很低。

雷丁大學細胞微生物學副教授西蒙·克拉克（Simon Clarke）對此分析稱：“這項研究提供了額外的證據，表明該變異可能比我們想象的更具有殺傷力。”

研究人員猜測，同樣的情況可能發生在新冠南非變異株上。一位公共衛生專家對第一財經記者表示：“南非變異毒株不僅包含了英國變異毒株的N501Y突變，還有E484K突變，以及更糟糕的K417N突變，因此這種變異毒株的致命性很有可能會更強。”

此前已經有研究表明，新冠自然感染所產生的抗體免疫可能不足以抵抗變異病毒株的感染。世界衛生組織周六確認了這一猜測，稱初步報告顯示，先前感染新冠病毒的人可能會被一種新的更具傳染性的病毒再感染。該組織還表示，新冠疫苗在抵抗新的變異病毒株方面可能“不太有效”，但接種疫苗仍然可以降低新冠感染導致疾病的嚴重程度，并減少新的病毒變異株的傳播。

“來自南非的報告顯示，在新冠康復的患者中，已經出現了被新的變異病毒株感染的情況。不過，好消息是，為預防這種病毒感染而開發的疫苗似乎確實可以降低感染后疾病的嚴重程度，盡管可能無法使得人們完全免于感染。”世衛組織首席科學家Soumya Swaminathan博士表示。

不過，也有例外，近日法國報告了一名再次感染了新冠南非變異病毒株的病例，該男子在首次感染了新冠普通病毒株后四個月，又感染了這種新的變異病毒株，而且出現了比初次感染更加嚴重的癥狀。這個案例本周被研究團隊發表在《臨床傳染病》雜志上。目前，導致這種情況的原因仍在研究中。研究團隊寫道：“這是法國發現的首例新冠再感染南非變異毒株的病例，我們估計病毒的變異可能是導致病人病情加重的原因。”

法國即將嘗試為已經感染過新冠病毒的人提供單劑疫苗接種，通常人們需要接種兩劑疫苗來實現加強免疫。一位疫苗專家對第一財經記者表示：“先前的新冠感染會產生抗體和細胞介導免疫，從而防止再感染的風險。但是，疫苗的接種在多大程度上可預防新冠病毒更具傳染性的變異株仍然值得研究。”