美聯儲主席鮑威爾當地時間周三表示，美聯儲將繼續通過低利率和大量購買資產來支持美國經濟。他強調，勞動力市場仍然受到新冠肺炎的影響。
鮑威爾當天在紐約經濟俱樂部發表講話時重申了他的觀點，即“耐心寬松的貨幣政策立場”將是使經濟恢復健康狀態的一個重要因素，在這種狀態下，工人，特別是低收入群體可以找到工作。美聯儲主席同時呼吁政府增加對經濟的財政支持，僅僅依靠貨幣政策不足以讓勞動力市場恢復到完全的活力。“這將需要全社會的承諾，包括來自政府和私營部門的貢獻。疫情過后不少個人和家庭在新的經濟環境下需要扶持，小企業也是如此，援助將幫助他們貢獻并分享經濟繁榮帶來的益處。”他說。
美國勞工部上周五表示，1月份美國失業率從去年12月的6.7%降至6.3%。而在新冠肺炎疫情出現之前的2020年2月，美國失業率為近50年低點3.5%。美聯儲更新的經濟前景預測顯示，多數美聯儲官員預計失業率要到2023年才會接近去年初的水平。
為了緩解疫情帶來的沖擊，美聯儲去年采取了一系列非常規措施穩定市場和支持經濟，將短期利率下調至接近零的水平，啟動了一系列緊急貸款計劃，并大規模購買美國國債和抵押貸款債券。美國政府已經推出了兩輪救濟法案，如今拜登政府和國會民主黨人正在推進新一輪1.9萬億美元刺激計劃，這也招致了共和黨人關于聯邦債務高企的質疑。
鮑威爾此前曾表示，美國的債務水平“遠不是不可持續的”，為經濟提供過多的支持總比做得太少要好。在周三的講話中，鮑威爾指出，自從疫情出現以來，美聯儲一直擔心病毒對勞動力市場的長期影響，同時也會削弱經濟的復蘇能力。“從之前的擴張周期可以看到，要扭轉這種破壞可能需要很多年。”他說。
鮑威爾說，目前的失業率低估了疫情的實際影響，如果統計已經離開勞動力市場和那些就業狀況被錯誤分類的人，1月份的“實際”失業率可能上升到近10%。紐約聯儲本周公布的數據顯示，低收入群體在本輪疫情中受到的影響最大，特別是與他人關系密切的工作，如酒吧、餐館、商店、娛樂場所和酒店。
美國前財政部長薩默斯（Larry Summers）和不少經濟學家擔心，對經濟的財政支持過多將導致通脹暴發，他們希望拜登政府減少救濟方案的規模。鮑威爾對此并不擔心，認為目前通脹不會“大幅或持續”上升。隨著經濟重新開放，由支出增長引起的物價上漲不太可能持續下去。過去三十年來，通貨膨脹率比以前低得多，也更穩定。
美聯儲主席稱，強大的勞動力市場是一個值得追求的目標。目前離這樣的目標還有很長的路要走。“完全有理由預期，如果不是這場疫情，勞動力市場本可以進一步走強，而不會造成令人擔憂的通脹上升。我和我的同事都堅定地致力于盡我們所能促進充分就業。”他說。
鮑威爾為美聯儲的貨幣政策立場辯護，重申即使通脹暫時超過2%，美聯儲也不會考慮加息。他表示，在削減每月1200億美元的資產購買規模之前，美聯儲需要在就業和通脹目標上看到“實質性進展”。
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