在全球擁有約3.5億玩家的熱門游戲《堡壘之夜》的開發者Epic Games，本周四對蘋果和谷歌發起了一場“史詩性”的宣戰。
該公司在周四推出了一項以折扣價格購買角色服裝和武器的新功能，只要玩家直接付款給Epic，就能得到20%的游戲內貨幣折扣。這一做法直接挑戰了蘋果和谷歌商城的規則。按照現行政策，蘋果和谷歌需要向游戲內購買應用收取30%分成費。
當天，蘋果和谷歌接連宣布將Epic Games開發的游戲《堡壘之夜》下架，原因是該公司違反了軟件分發平臺的規則。
隨后，Epic Games對蘋果發起一項長達60頁紙的訴訟，起訴蘋果反競爭的舉動。Epic Games還聘請了奧巴馬政府期間美國司法部反壟斷部門負責人、著名律師克里斯汀·瓦尼（Christine Varney）。
而在法律訴訟以外，Epic Games還發動營銷戰對蘋果進行攻擊，蘋果著名的《1984》廣告被《堡壘之夜》模仿，Epic Games在廣告中稱暗示蘋果為“老大哥”，后者禁止數十億臺設備安裝《堡壘之夜》，并呼吁用戶加入與蘋果的反壟斷戰斗。
《堡壘之夜》向“蘋果稅”宣戰
Epic Games在訴訟中稱：“蘋果將《堡壘之夜》下架，是其發揮主導力量對開發者施加不合理限制，并維持其在iOS應用內支付市場壟斷地位的又一例證。”
《堡壘之夜》是一種跨平臺的游戲，玩家可以在不同設備上玩這款游戲，包括主機、PC和蘋果以及安卓智能手機。
今年5月1日，Epic Games宣布游戲同時在線玩家數超過1230萬，為有史以來的最高紀錄，這個數字是吃雞鼻祖《絕地求生》的40倍。5月6日，其官方再次宣布，《堡壘之夜》注冊玩家突破3.5億人。這也讓它成為了史上玩家人數最多的游戲之一。
此外官方還表示，僅在4月份，《堡壘之夜》玩家的游戲時間就超過了32億小時。不過并未公布月活或日活數據。
截自《堡壘之夜》國服官網
研究機構Sensor Tower的數據顯示，截至目前，“堡壘之夜”玩家在蘋果商城的支出已經達到12億美元，在蘋果設備上下載估計超過1.33億次。據第一財經報道，《堡壘之夜》的主要收入仍然來自主機和PC，而APP收入比重不大。
Epic Games表示，對蘋果發起訴訟，并不是尋求資金方面的補償，而是希望在法律上給蘋果公司的政策施壓，迫使其做出改變。
Epic Games創始人CEO蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）以長期倡導游戲生態開放而知名。他近期不斷施壓蘋果和谷歌兩大巨頭，公開稱平臺收取分成費是“絕對的壟斷”。“蘋果通過對軟件發行和變現的絕對壟斷，鎖定并破壞了生態系統。通過把競爭對手排除在他們所保護的業務之外，來防止對其生態體系造成競爭。”
蘋果公司則認為，Epic Games在應用內擅自啟用了一個未經蘋果公司審查的功能，違反了蘋果商城的政策指南。“這一指南適用于蘋果平臺上的所有開發者，以確保蘋果商城用戶的安全。”
Epic Games對蘋果公司的起訴，還贏得了同樣起訴過蘋果的Spotify公司的支持。Spotify發言人亞當·格羅斯伯格（Adam Grossberg）在一份提供給外媒的聲明中表示：“我們贊揚Epic Games的決定和立場，蘋果公司的不正當行為使競爭者處于劣勢，長期剝奪了消費者的選擇權。確保iOS平臺的競爭性和公平性是一項迫切的任務，意義深遠。”
一些游戲業內人士認為，蘋果體量與Epic Games相比仍然大很多，Epic Games除了能夠獲得更大的關注度之外，要贏得蘋果的訴訟不容易。
同時，Epic Games也對谷歌公司提起訴訟，認為谷歌在Google Play商店中實施的支付限制構成壟斷，同時違反了美國聯邦《謝爾曼反壟斷法》和加州反壟斷法《卡特賴特法》。公司表示，對Google Play作為Android應用分發平臺卻要求“應用內購買時使用谷歌商店賬單系統”感到擔憂。
（注：由于安卓開放的生態中有許多應用商店存在，所以安卓用戶還可以在其他App商店上下載《堡壘之夜》手游。但在iOS平臺，游戲被下架之后，用戶們就失去了唯一的下載路徑。）
庫克此前自辯“蘋果稅”：
收費不高，不會考慮放棄這部分利潤
天下苦“蘋果稅”久矣？
有數據顯示，今年第二季度，iOS上的游戲安裝量同比增長了近20%，下載量高達25億次，部分原因是新冠疫情的全球大流行讓人們不得不“呆在家里”。Sensor Tower稱，《堡壘之夜》是這一時期下載量最多的游戲之一，安裝量超過900萬次。如果Epic Games可以繞過蘋果的支付系統獲得Fortnite的全部費用，蘋果將損失數千萬美元。
而近兩年，蘋果商店因30%的數字交易費用（即“蘋果稅”）備受質疑，但即便承受著來自各方的壓力，蘋果也一直沒有取消這項收費。
去年3月， Spotify向歐盟委員會投訴蘋果壟斷市場打壓對手，其App Store的控制剝奪了消費者的選擇，并稱后者不公平地限制了其音樂流媒體服務的競爭對手；
去年7月，美國一些iOS開發者針對蘋果發起集體訴訟，認為蘋果100%掌控了整個iOS的應用市場，且禁止iPhone、iPad用戶從第三方下載軟件，利用壟斷地位向開發者征收有“蘋果稅”之稱的傭金。
今年6月，歐盟委員會宣布對蘋果應用商店和蘋果支付發起反壟斷調查，調查矛頭直指蘋果公司在應用商店收取的分成。
上月底，蘋果、谷歌、亞馬遜以及Facebook四家科技巨頭的CEO在美國國會舉行的反壟斷聽證會上作證，四巨頭的CEO已分別給出了自己的聽證會證詞，以辯駁壟斷的說法。
庫克表示，盡管蘋果相信監管審查是合理的，但公司不會在事實問題上作出任何讓步，并反駁了蘋果存在反競爭行為的指控。
在壟斷這一指控上，蘋果被質疑最多的“蘋果稅”。對此，庫克在發言稿中稱，蘋果的傭金與大多數競爭對手收取的傭金處于同一水平或更低，蘋果推出App Store之前，軟件開發商為發布其作品要支付50%-70%費用，蘋果收取的傭金數額遠低于此。
“自App Store推出后的十多年里，蘋果從未提高過傭金或者增加單一收費。實際上，蘋果已經削減了訂閱時抽取的收入分成，為更多應用種類提供了分成豁免，App Store與時俱進，每次改變都是以為用戶提供更好體驗，為開發者提供有吸引力的商業機遇為指導方針。”庫克強調。
至于App Store，“蘋果應用商店從最初的500個應用程序發展到現在的170多萬個，其中只有60個是蘋果自家應用。”庫克說，“顯然，如果蘋果扮演的是看門人的角色，我們所做的就是把大門開得更大。我們希望在應用商店中盡其所能地提供任何應用程序，而不是阻止它們。”
事實上，蘋果嚴格控制著軟件商店，不愿意放棄30%的傭金，因為這是其年收入463億美元的互聯網服務業務的核心。
北京商報此前報道稱，從蘋果這幾年的業績中可以看出，其硬件業務已經走上了下坡路。該公司第二財季財報顯示，iPhone、平板電腦、個人電腦業務的營收都出現了不同程度的下滑，其中，第一大業務iPhone遭受的沖擊最大，營收同比下滑6.7%，創下過去四年同期的最低水平。
與此同時，蘋果“軟實力”在增強。蘋果服務業務第二財季營收為133.48億美元，高于去年同期的115億美元，同比增長16%，營收占比首次達到23%。華爾街分析師也預測，蘋果公司第二自然季度（第三財季）服務業收入為131億美元，同比增長15%。
然而，需要注意的是，蘋果的服務業收入中，大部分來自傳統服務產品，如軟件商店和授權交易，而不是新的互聯網產品。根據蘋果公司6月公布的數據，2019年App Store應用商店的收入為5190億美元，其中，4130億美元來自實物商品和服務，只有610億美元來自數字產品和服務。
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