疫情致簽證申請收入驟減，美國移民局今夏可能要停擺了？

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導讀：美國移民局公共事務官員施徳豪爾表示，自疫情以來，移民局收入銳減，預計到9月30日之前，同各類申請有關的收入將下降約61%。

作者 | 第一財經?孫卓

突如其來的新冠肺炎疫情導致美國公民與移民服務局（U.S. Citizenship and Immigration Services，下稱“美國移民局”）的資金告急。

美國移民局近日宣布，已經向國會要求緊急撥款12億美元，用以維持運作。在向國會遞交的申請中，移民局稱，新冠肺炎疫情期間申請簽證、綠卡和入籍的移民申請案件數量減少，這讓以申請費收入為運作支撐的美國移民局在今年夏天可能要停擺了。

美國移民局公共事務官員施徳豪爾（Sharon Scheidhauer）向第一財經記者證實，自新冠肺炎疫情以來，移民局收入急劇下降，預計到2020財年底，也就是9月30日之前，同各類申請有關的收入將下降約61%，這也意味著，移民局在今年夏天面臨耗盡全部運作資金的風險。

值得注意的是，在前述預算申請中，移民局還指出，這筆預算按照規定未來會“還給”財政部，而移民局準備通過對各類申請費漲價10%的方式“賺回”這筆預算。

“現金流”嚴重斷層

施徳豪爾表示，美國移民局此次向國會所申請的12億美元，是一次性的、能確保移民局維持正常運作2年的預算支出。他說，其實早在幾個月前，移民局就已經開始采取相關措施應對資金危機，這些措施包括：緊縮政府員工的工資、將部門運作控制在“同使命相關”的行動上等。

到目前為止，美國移民局還沒有公布申請數量的具體下降數目，但是，一位移民局內部官員向美媒透露，他們收到的內部信息是，因為申請者數量減少而讓“現金流”出現了嚴重斷層，加班、旅行和采購等相關支出都被已經被取消和禁止。

移民分析人士指出，如果美國移民局緊縮員工數量和工作時間，同入籍、綠卡和各類簽證有關的申請審查進度都會受到影響。

“本屆政府讓每一例移民申請變得更昂貴和費時”

施徳豪爾告訴第一財經記者，同其他美國政府部門是由國會撥款不同，美國移民局是依靠各類申請費維持正常運營的政府機構。因此，在收入由于申請數量驟減受到影響的情況下，移民局所申請的預算也一直受影響。

美國媒體分析，特朗普政府收緊移民政策、對一些國家實施旅行限制令以及大多數國家居民都因受新冠肺炎疫情影響“不能旅行和移民”，均導致美國移民局收入受到影響。

有移民專家批評指出，除了“自負盈虧”和疫情引發的其他原因之外，相關的審核政策的改變也是移民局效率低下的原因。比如，最近幾年，美國的移民政策在數十萬的職業綠卡和婚姻綠卡的面試環節增加了額外的審核要求，還對大量的各類簽證申請者要求“提供額外信息”。此外，對那些申請延期工作簽證（H1B）的申請者而言，目前的移民政策已經修改為“將其視為首次申請工作簽證的申請人”進行全新的審核。

根據美國國會預算辦公室的數據，在奧巴馬政府時期的2016財年，美國移民局的全職員工和合同工總數為15828人，3年之后的特朗普政府時期，這個數字上升到18866人，上升了19%。

“本屆政府已經讓每一例移民申請變得更加昂貴和費時。”奧巴馬時期的移民政策顧問蘭德（Doug Rand）表示，“如果你保持同樣的政府員工規模而不對移民案例的數量加以限制的話，還會出現收入減少而錢要用光的情況嗎？可能不會。”